Sędzia w stanie Utah, mimo sprzeciwu rodziny ofiary, zarządził zwolnienie 71-letniego mężczyzny za kaucją po tym, jak spędził on dekady w celi śmierci za zabójstwo z 1985 roku. Prokuratorzy przyznali, że nowo przeanalizowane dowody DNA nie wskazują na jego udział w zbrodni - informuje CNN.
Wymuszone zeznania?
Douglas Stewart Carter został skazany na śmierć w tym samym roku. Ława przysięgłych uznała go za winnego zamordowania Evy Olesen, ciotki ówczesnego szefa policji w Provo.
Sąd Najwyższy stanu Utah nakazał w zeszłym roku nowy proces, wskazując na nadużycia ze strony śledczych. Carter cały czas utrzymywał, że jest niewinny i twierdził, że podpisane przez niego zeznania zostały wymuszone.
Choć żadne fizyczne dowody nie łączyły go z miejscem zbrodni, ława przysięgłych skazała czarnoskórego Cartera w oparciu o zeznania dwóch świadków. Twierdzili oni, że Carter chwalił się zabójstwem Olesen, która była biała.
Adoptowany syn nie wiedział o sprawie
Adwokat Neal Hamilton powiedział, że Carter zostanie umieszczony w pobliżu rodziny swojego syna, który został adoptowany przez inną rodzinę jako niemowlę i przez lata nie dowiedział się o skazaniu ojca.
Hamilton dodał, że Carter będzie również potrzebował terapii, aby poradzić sobie ze skutkami wieloletniego uwięzienia. To nie jest tak proste: „Po prostu go wypuśćmy” – powiedział Hamilton. Zostaje wypuszczony z 41 latami traumy spowodowanej przez państwo, a jej wpływ na niego będzie bardzo rzeczywisty - dodał.
DNA się nie zgadza
Prokuratorzy poinformowali, że wyniki analizy DNA otrzymanej 22 września wykluczyły Cartera jako potencjalnego sprawcę, odnosząc się do śladów krwi znalezionych na klamce oraz materiału genetycznego z rękojeści noża użytego do dźgnięcia kobiety, która dodatkowo została postrzelona.
Carter, pochodzący z Chicago, mieszkał w Utah ze swoją matką w czasie zabójstwa Olesen, 27 lutego 1985 roku. Z akt sądowych wynika, że śledztwo ostatecznie skoncentrowało się na Carterze, podejrzewanym o zabójstwo podczas rabunku.
W kwietniu 1985 roku Carter uciekł z Utah, bo sądził, że jest podejrzany w innej sprawie o napaść. Schwytano go w czerwcu tamtego roku w Nashville, gdzie podpisał zeznanie podczas przesłuchania przez detektywa z Provo.
Carter mówił później, że złożył fałszywe zeznanie po wielokrotnych groźbach policji. Został skazany na śmierć po procesie, w którym obrona nie powołała żadnych świadków. Ponownie został skazany na śmierć po kolejnym procesie w 1992 roku, a sądy w Utah odrzucały jego liczne apelacje przez kolejne lata.
Punkt zwrotny
Jak pisze CNN, punkt zwrotny nastąpił w 2011 roku, gdy dwóch świadków z pierwotnego procesu mężczyzny odnaleziono w Meksyku. Powiedzieli, że kazano im kłamać w sądzie i wręczono im gotówkę oraz prezenty, a policja nakazała im nie ujawniać tych płatności.
Dodali także, że policja i prokuratorzy grozili deportacją im i ich synowi, jeśli nie obciążą Cartera.
Ponad dekada prawnych przepychanek zakończyła się dopiero w zeszłym roku, gdy Sąd Najwyższy Utah nakazał nowy proces, wskazując na „liczne przypadki celowego nadużycia” przez policję i prokuratora.
Podejrzanym był mąż ofiary
Obrońcy Cartera twierdzą, że świadkowie widzieli białego mężczyznę uciekającego z miejsca zbrodni, a jeden ze śledczych zataił dowody wskazujące na innych podejrzanych, w tym męża ofiary.
Mężczyzna, który zmarł w 2009 roku, zeznał policji, że znalazł swoją żonę martwą w domu, częściowo rozebraną i ze związanymi z tyłu rękami.
