Nach dem plötzlichen Tod der US-Schauspielerin Hayden Panettiere steht ihr langjähriger Lebensgefährte im Fokus. Brian Hickerson und dessen Bruder Zach sollen dabei gewesen sein, als die 36-Jährige am vergangenen Sonntag leblos in einem Apartmentkomplex in Greenville (South Carolina) gefunden wurde.
Nun gibt Brian Hickerson erstmals eine Erklärung ab – wenn auch nur über seinen Anwalt. Sloan Ellis von der Anwaltskanzlei Ellis Hinton sagte gegenüber dem US-Newsportal „TMZ“: „Haydens Tod wird weiterhin untersucht, und es ist wichtig, dass diese Untersuchung ihren Lauf nehmen kann.“
Der Anwalt weist zudem darauf hin, dass es laut der Polizei „keine Anzeichen für ein Fremdverschulden gibt“. Die kurze Erklärung endet mit: „Aus Respekt vor Haydens Angehörigen und den laufenden Ermittlungen werden wir uns zum jetzigen Zeitpunkt nicht weiter dazu äußern.“
US-Antidrogenbehörde nimmt Ermittlungen auf
„TMZ“ weist darauf hin, dass Ellis ein ehemaliger Bundesstaatsanwalt sei, der in der Vergangenheit bereits eng mit der Antidrogenbehörde der Vereinigten Staaten (DEA) und dem FBI zusammengearbeitet habe. Das sei „bemerkenswert“, da sich inzwischen die DEA der behördenübergreifenden Untersuchung zu Panettieres Tod angeschlossen hat.
Die Polizei verständigt hatte laut dem Einsatzbericht Brian Hickerson, mit dem die Schauspielerin den US-Medien zufolge zeitweilig eine Beziehung hatte. Auch dessen Bruder Zach hielt sich laut Bericht zu dem Zeitpunkt in der Wohnung auf und soll sehr „emotional“ gewesen sein. Hickerson zeigte den Beamten demnach auch einen Beutel mit Panettieres aktuell eingenommenen Medikamenten. Die Details zum Inhalt waren im Bericht allerdings geschwärzt. Die vorläufigen Ermittlungen zum Tod ergaben laut Polizei keine Hinweise auf ein Verbrechen oder verdächtige Umstände.
Besondere Aufmerksamkeit erhält die Anwesenheit Hickersons wegen der Vorgeschichte des Paares. Panettiere und Hickerson führten ab 2018 eine wechselhafte Beziehung. Hickerson wurde 2019 wegen des Vorwurfs häuslicher Gewalt gegen die Schauspielerin festgenommen und später zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. Panettiere beantragte 2020 Medienberichten zufolge zudem eine einstweilige Verfügung gegen ihn und machte Missbrauchsvorwürfe öffentlich.
Probleme einer belasteten Vergangenheit
Panettiere stand in den USA schon als Kind vor der Kamera. Im Mai brachte sie eine Biografie heraus, in der sie unter anderem über ihre Wochenbettdepression und Alkoholsucht schrieb. In mehreren Interviews thematisierte sie zudem ihren Umgang mit Suchterkrankungen, aber auch ihre schwierige Kindheit als Jung-Star, ihre distanzierte Beziehung zu ihrer Mutter sowie die tiefe Trauer um den 2023 an einer Herzkrankheit gestorbenen jüngeren Bruder.
Ihre 2014 geborene Tochter Kaya lebt seit einigen Jahren in Europa bei ihrem Vater, dem Ex-Boxweltmeister Wladimir Klitschko.
Panettiere protestierte kurz vor Tod gegen Meeresparks
Die Tierrechtsorganisation Peta hat unterdessen Aufnahmen veröffentlicht, die den Serien-Star wenige Wochen vor ihrem Tod zeigen sollen. Auf X postete Peta einen Werbespot, in dem Panettiere in einer Badewanne zu sehen ist.
In dem Beitrag auf der Plattform ist über die gestorbene Schauspielerin zu lesen: „Hayden Panettiere wurde durch ihre Rolle als Heldin im Fernsehen bekannt, doch im wirklichen Leben war sie eine Heldin für Tiere.“ Kurz vor ihrem Tod habe sie sich in eine Badewanne gesperrt, um gegen Meeresparks wie SeaWorld zu protestieren.
