Toulouse domine Montpellier 40-18 et prend la tête du Top 14

Il y a des jours où le Stade Toulousain est injouable, inarrêtable. C’était le cas ce dimanche soir, en clôture de la quatrième journée du Top 14, et c’est Montpellier, finaliste de la dernière finale du championnat, qui en a fait les frais, balayé sans ménagement 40-18. Les quadruples champions de France ont inscrit six essais, avec des doublés d’Antoine Dupont (en seulement 2 minutes !) et de Teddy Thomas, et un autre sur un mouvement collectif magnifique conclu par Romain Ntamack. Le MHR a marqué trois fois mais, avec une équipe remaniée, n’a pas pu dérégler la machine rouge-et-noire. Avec ce succès flamboyant, Toulouse s’installe en tête du Top 14 devant Lyon et Pau. Montpellier est septième.

Le choc du mois de juin, remporté 28-20 par les Rouge et Noir pour leur quatrième titre consécutif, avait été serré, électrique. Le match aller entre Toulousains et Montpelliérains ne l’a été qu’une mi-temps durant, avant que les Haut-Garonnais ne s’envolent inexorablement pour s’imposer avec le bonus et prendre seuls la tête du classement, avec 15 points. Comme la saison dernière, ils s’installent tout en haut après quatre journées et prennent une longueur d’avance sur leurs dauphins lyonnais et palois et six sur le MHR, septième.

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Du rythme, du jeu, des accrochages et la douceur qui régnait sur la Ville Rose au coup d’envoi ont pourtant laissé planer un fumet de phase finale au-dessus d’Ernest-Wallon, malgré la composition d’équipe remaniée alignée par Joan Caudullo, sans une bonne partie de ses cadres. Pas complexés pour autant, les Héraultais ont secoué les quadruples champions de France en titre pendant un tout petit peu plus de 40 minutes.

Mais leur étreinte s’est relâchée juste après la sirène signalant la fin du temps réglementaire du premier acte et le début d’une action furieuse, partie des 5 mètres toulousains et ponctuée de 20 passes jusqu’à l’essai de Romain Ntamack, après un festival de redoublements, de croisés et de chisteras (19-8, 40e+3). Le coup était alors rude, puisque Jon Echegaray (38e) avait répondu avec maestria aux inspirations toulousaines, lancées par Théo Ntamack après une belle combinaison en mêlée (23e) puis par son frère, déjà, passeur décisif au pied pour Teddy Thomas (32e).

Antoine Dupont monte en puissance

Sur un nuage, l’ouvreur a servi une nouvelle offrande à son ailier (62e)? bonifiant le travail de son éternel compère de la charnière Antoine Dupont, que l’on n’avait plus vu aussi éblouissant depuis bien longtemps. Le demi de mêlée des Bleus, capitaine dimanche soir, a envoyé deux grands coups de massue sur le crâne des Cistes en moins d’une minute et demie.

«Toto» a inscrit à la 50e minute son premier essai de la saison avant de récidiver, superbement servi par Théo Ntamack à la sortie d’une mêlée, en transperçant la défense pour aller aplatir entre les poteaux (33-8, 52e). Juste dans sa gestion, de plus en plus tranchant offensivement, le champion olympique du rugby à 7 semble monter en puissance au fil des rencontres, pour sa quatrième feuille de match consécutive cette saison.

Comme ses partenaires, il a été moins en vue lors d’une fin de partie moins disputée, où les Montpelliérains ont pu réduire l’écart grâce au jeune talonneur Lyam Akrab (65e) et Arthur Vincent (40-18, 72e). Presque anecdotique pour des Toulousains qui font le plein de confiance avant d’aller défier le voisin Castres samedi, pour un derby jamais anodin.