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L’alchimie parfaite des champions de France
Comme depuis plusieurs saisons, lorsque Ugo Mola doit laisser au repos certains de ses tauliers et faire appel aux jeunes, ces derniers assurent. Une nouvelle fois samedi, sans Antoine Dupont, Romain Ntamack, Thomas Ramos, Emmanuel Meafou ou encore Thibaud Flament, Marc-Élie Kouassi (19 ans), Roméo Bonnard-Martin (20 ans, auteur d’un exceptionnel 20/21 aux plaquages), Jérémy Nemor (20 ans), Tomas Rapetti (21 ans), Matias Remue (23 ans) et Lukas Amati (19 ans) ont assumé leur rôle à Castres (victoire 8-7), dans le derby. L’entraîneur toulousain arrive quasiment toujours à trouver le parfait équilibre entre les cadres et les plus jeunes lorsqu’il en a besoin, à l’image des périodes de doublons ou des matches comme ce samedi soir, où il n’a pas toutes ses forces vives à disposition. Mais, sur les bords de la Garonne, les «espoirs» sont faits du même bois que les vieux briscards. À savoir : l’excellence. Une symbiose absolument parfaite.
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Cros (toujours) à l’appel
Le capitaine et troisième ligne toulousain n’a pas fait dans le détail. Tout comme son compère Alexandre Roumat – neuf plaquages tentés pour deux échecs –, 18 plaquages sont à mettre au crédit de François Cros, pour seulement… trois ratés. Implacable. Le numéro 6 haut-garonnais ne passe jamais à côté de ses rendez-vous, surtout lorsque son équipe est remaniée. Une valeur (plus que) sûre qui montre la voie aux jeunes. Exemplaire.
Watson au combat
Encore une fois très actif dans les duels, Hamish Watson a été l’un des Castrais les plus en vue. Associé à Kyllian Ringuet et Baptiste Delaporte en troisième ligne, l’Écossais a régulièrement mis la défense toulousaine sous pression grâce à son activité et sa capacité à avancer ballon en main (64 mètres dévalés). Ses percées ont offert plusieurs opportunités à ses partenaires, qui n’ont toutefois pas su en profiter. Avec 15 plaquages réussis et 8 défenseurs battus, le numéro 8 a livré une prestation pleine. Bien trop esseulé pour enrayer la machine toulousaine à lui seul.
Kouassi, ça promet
Quelle première ! Le jeune troisième ligne toulousain Marc-Élie Kouassi ne s’est pas démonté pour sa première titularisation en Top 14. Trois défenseurs battus, un franchissement, plus de 50 mètres parcourus ballon en main et quatre plaquages réussis sur cinq pour le joueur de 18 ans. Un abattage impressionnant pour un novice du championnat de France. Il est l’«espoir» haut-garonnais qui s’est le plus mis en exergue dans ce derby. De (très) bon augure. D’autres de ses partenaires, également lancés dans le grand bain, n’ont pas vécu la même soirée…
FLOPS
Amati, c’est cruel…
Alors qu’il vivait une première en championnat sans accroc, le jeune Toulousain de 19 ans, aligné au centre, a malencontreusement ouvert le chemin à l’essai castrais, peu après la reprise (44e). Sûrement dans un élan d’optimisme, Lukas Amati a frappé un long coup de pied… directement en ballon mort. Ce qui a ensuite offert une mêlée aux Castrais dans les 22 mètres stadistes, à l’origine du troisième essai de Florent Vanverberghe cette saison. Amati est sorti dans la foulée, remplacé par Bernardo Pucciariello (18 ans). Difficile de lui en vouloir, mais une première en demi-teinte pour lui.
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Des charnières poussives
Que ce soit côté toulousain, avec la paire Paul Graou-Juan Cruz Mallia, ou côté castrais, composée de Santiago Arata et Louis Le Brun, les deux charnières du soir n’ont pas brillé. La première, inédite cette saison, a souffert du manque de rythme des deux joueurs. Même si Graou a conduit à l’essai de son coéquipier Matthis Lebel (38e) après une percée incisive, son impact sur les débats est resté trop neutre. Même son de cloche pour son compère argentin, qui s’est davantage illustré défensivement avec une dizaine de plaquages réussis, mais qui aura passé dix minutes sur le banc en seconde période (50e) à la suite d’un carton jaune évitable. Dans la création du jeu, il faudra repasser… De leur côté, le duo castrais n’a pas suffisamment pesé sur la partie. Louis Le Brun, peu inspiré, a notamment gâché un bon nombre de coups de pied. Même face à un Stade Toulousain remanié, c’est trop tiède pour pouvoir espérer quelque chose. Lorsque les charnières ne sont pas au niveau, le match est souvent peu spectaculaire… On en a une nouvelle fois eu la preuve.
Menoncello en mode farniente
