Donald Trump, Xi Jinping y Vladimir Putin se reunirán en privado el próximo jueves en los márgenes de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que se celebra en Shenzhen, el centro tecnológico de China. Aunque sea breve, informal y no se espera que lleve a ningún tipo de decisiones o acuerdos de calado, será la primera reunión de los jefes de Estado de las tres grandes potencias nucleares del planeta y llega en un momento de caos, incertidumbre y reposicionamiento de las relaciones internacionales.
A mediados de octubre, el líder ruso propuso al estadounidense una especie de reedición de la Conferencia de Yalta, la cita legendaria de 1945 en la que Stalin, Churchill y Roosevelt empezaron a esbozar un mapa para el mundo tras la Segunda Guerra Mundial. La sugerencia del Kremlin, que aspiraba de paso a finiquitar la cuestión ucraniana sin la presencia de Volodimir Zelenski, venía a imaginar un reparto del globo en algo parecido áreas de influencia, según adelantó entonces The Wall Street Journal. Pero la propuesta no caló ni en Washington ni en Pekín. No directamente al menos.
La fórmula a tres, sin embargo, sí que tendrá lugar, según confirmó este viernes la Casa Blanca. Ucrania no estará en la agenda, pero sí la guerra de Irán y la aspiración a un posible, pero muy improbable, acuerdo trilateral sobre sus arsenales nucleares. La cuestión nuclear es una de las grandes obsesiones (y temores) de Trump desde los años 80 del siglo pasado. El último pacto en la materia entre Rusia y Estados Unidos, el Nuevo START, expiró en febrero, suprimiendo en la práctica y por primera vez en más de medio siglo los límites a los dos mayores arsenales atómicos. Entonces, Washington rechazó la propuesta rusa de simplemente prorrogarlo un año más y anunció que buscaría un acuerdo "nuevo, mejorado y modernizado" que incluyera a China.
Según fuentes de la Casa Blanca, la cita de Shenzhen no arrojará ningún resultado, el proceso está lejísimos de algo así. Pero podría ser un punto de partida. El arsenal de Pekín, con más de 600 ojivas nucleares, según estimaciones del Pentágono, es mucho menor que los arsenales de Estados Unidos y Rusia, cada uno de los cuales se estima que posee más de 5.000 ojivas, según AP. Es precisamente por ese enorme desequilibrio que hasta ahora Pekín no ha tenido ningún interés en conversaciones sobre un pacto nuclear que suponga una reducción en términos absolutos o relativos, y confía en llegar a las 1000 cabezas antes de 2030.
Durante el segundo mandato de Trump, Estados Unidos ha dejado atrás la estrategia de liderazgo de corte más o menos liberal a escala global que había guiado tradicionalmente su política exterior en favor de un modelo basado en el reparto de áreas de influencia entre las grandes potencias. Trump está muy cómodo con Putin, Xi, Erdogan o Modi, pero no con los europeos o el canadiense Mark Carney. Le gustan los hombres fuertes, el poder bruto. Por eso ha adoptado una política de presión y fuerza, especialmente en el hemisferio occidental, donde recurre a las amenazas y la intimidación, especialmente a sus vecinos y aliados, mientras parece dispuesto a conceder a Rusia y China mayor margen de maniobra en sus respectivas zonas de influencia.
Este giro está acelerando la configuración de un nuevo orden internacional tripolar, en el que prevalecen los intereses estratégicos y las ambiciones de las grandes potencias frente a las reglas, los principios y las instituciones que sostuvieron el sistema internacional surgido tras la Segunda Guerra Mundial. Pocas palabras lo resumen mejor que las pronunciadas el viernes por la noche por el secretario de Estado, Marco Rubio, en una cena organizada por la principal asociación jurídica conservadora de EEUU. Hablando de la Corte Penal Internacional, y citando a Pompeyo, dijo: "Si son tan insensatos como para intentar imponer sus decretos en papel a los estadounidenses, nuestra respuesta probablemente será la misma que la del general romano cuando les dijo a quienes intentaban invocar las cartas de su ciudad contra sus legiones: 'Dejen de citar leyes a hombres con espadas'.
Dicho eso, cada parte tiene objetivos diferentes de cara a la reunión. Para Trump es una oportunidad de seguir intentando construir una relación personal con Xi (será el tercer cara cara de este año) uno de los pocos en todo el planeta que le ha plantado cara, no cede a sus amenazas y sanciones y mantiene distancias. Hablaran de tierras raras y minerales. Pero para evitar fricciones, la Casa Blanca asegura que el presidente no sacará el tema del posible espionaje a Jensen Huang, ex consejero delegado de Nvidia, por su amante, a la que los servicios de inteligencia estadounidenses consideran agente de Pekín. Igualmente, el presidente republicano lleva una década sosteniendo que nadie entiende mejor a Putin que él, y que tienen una relación especial y profunda, de confianza, así que querrá proyectar la imagen de entendimiento y buena sintonía.
Para Moscú, un escenario en el que se sientan las reglas de un orden global y la UE no está presente, ni Ucrania tiene voz, es inmejorable. Putin sigue cortejando a Trump mientras intenta desestabilizar a sus vecinos y romper la alianza que más le incomoda, la OTAN. Todo lo que sea crear foros nuevos que debiliten la arquitectural del sistema internacional actual, le favorece.
El portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, se ha burlado de las referencias a Yalta, diciendo con admirable cuajo que su visión es la de "un orden mundial es que nadie intente imponer una visión particular del mismo, y que este debe basarse enteramente en el beneficio y el respeto mutuos". Todo mientras los documentos repartidos esta semana por Rusia durante las negociaciones con los enviados de Trump (uno de ellos, su yerno) exigen la retirada de las tropas de la OTAN a las posiciones que ocupaban en 1997 o incluso juegan con la posibilidad de que Finlandia se salga de la Alianza Atlántica.
China, por su parte, está en un punto intermedio y delicado. Su apuesta (especialmente por un multilateralismo muy matizado) es más a largo plazo, pero ha visto ahora quizás la ocasión de reforzar su papel global un paso más allá de la mediación. No se quiere dejar arrastrar por ninguna de las dos partes, ni enemistarse con quienes compran sus productos por el resto del planeta. Pero tampoco le interesa seguir en un segundo plano indefinidamente.
