Ukrainsk framryckning vid Lyman ger hopp om fångutväxling

Människor svälter i Olesjky, de sista stålverken i öst tvingas stänga på grund av missilangrepp och i huvudstaden Kiev stiger röken över stadskärnan efter ytterligare dygn av intensiva attacker med drönare och robotar. De senaste dagarna har varit mörka för Ukraina, civila har dödats på flera platser runt om i landet.

Kanske kommer utvecklingen vid den nordöstra fronten bara att påverka styrkeförhållandena i kriget marginellt, men Ukrainas framryckning kring Lyman i Donetsk skänker visst hopp till landets invånare – inte minst till alla med anhöriga som blivit tillfångatagna vid fronten.

Nya bilder från ”Operation Vivaldi”, som uppges visa ett stort antal ryska soldater som tillfångatagits i samband med en ukrainsk offensiv, publicerades av Ukrainas tredje brigadkår i veckan. Brigaden hävdar att omkring 250 ryssar lagt ner vapnen och överlämnat sig, uppgifter som inte kan bekräftas.

Hur många soldater som hålls fångna i respektive land är okänt, men det handlar om tusentals och Ryssland har flest. Ett stort antal av de ukrainska fångarna har suttit i fångenskap sedan den fullskaliga invasionens inledning 2022 och flera som fått återvända har vittnat om tortyrliknande förhållanden.

De ukrainska förhandlarna prioriterar att få hem dem som suttit i fångenskap längst och den senaste framgången med ”Operation Vivaldi” innebär att några av dessa snart kommer att friges.

I framryckningen ska Ukraina ha använt fjärrstyrda terrängbilar utrustade med sprängladdningar för att angripa några av de mest svåråtkomliga ryska befästningarna i området. Där ska man ha slagit till mot avfyrningsplatser för drönare där den ryska elitenheten ”Rubicon” opererat, enligt brigaden.

Brigadgeneralen Andrij Biletskyj hävdar också att Ukraina återtagit kontrollen över drygt 50 kvadratkilometer den senaste tiden, och totalt 176 kvadratkilometer under operationen som pågått sedan början av sommaren. I striderna uppges 5 000 ryska soldater ha dödats eller sårats allvarligt.

Att Ukraina avancerat på vissa håll, inte långt från länsgränsen till Luhansk, som landets styrkor tvingades överge i våras, har verifierats av den Washingtonbaserade tankesmedjan ISW. Skulle Ukraina lyckas återta områden där vore det en stor symbolisk framgång – och innebära att inte ett enda oblast i Donbass längre är under full rysk ockupation.