Un experto en enfermedades tropicales explica por qué el virus Shamonda podría afectar al cerebro

El virus Shamonda está en boca de todos desde que hace unos días se anunciara el fallecimiento de un hombre en Francia. La relación entre infección y muerte todavía está por concretar, pero los médicos identificaron en el paciente, que padecía además inmunodepresión grave, la presencia de este virus hasta ahora no identificado en humanos. Lo único que ha trascendido hasta el momento es que el hombre llegó a padecer daños neurológicos y cerebrales, un signo que los científicos han vinculado a la posible infección viral.

Lo que se conoce del virus Shamonda hasta ahora es que únicamente afecta a la población animal de especie ganadera. No es un virus desconocido, sino que tiene alta relevancia veterinaria. Del género Orthobunyavirus, la infección se transmite principalmente por dípteros picadores del género Culicoides. Estos también se encuentran detrás de la transmisión de otros serogrupos virales como el virus de Schmallenberg (SBV) y el virus de Akabane (AKAV).

Entre los síntomas más comunes que produce en la especie animal se encuentran la fiebre y la diarrea. Por tanto, ¿por qué los científicos han relacionado los daños cerebrales del paciente francés con el virus? De esta cuestión hemos hablado desde 20bien con el experto en enfermedades tropicales Justo Menéndez.

La predileción por el tejido nervioso y cerebral

No es raro relacionar este tipo de virus con el cerebro. De hecho, tal y como apuntan desde el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, en los équidos (caballos, asnos, burros...) que se han infectado se han mostrado signos neurológicos, aunque desde el organismo apuntan a que "no se ha podido demostrar su causalidad por el momento".

Justo Menéndez explica a 20bien que "hay un montón de virus que tienen predilección por el tejido nervioso en general y por el cerebro en particular". Estos reciben el nombre de neurotropos. Algunos ejemplos que nos da el especialista son aquellos como el virus del herpes zóster que afecta a los nervios periféricos. Este tipo de virus puede dar lugar como manifestación encefalitis y meningitis.

"Cuando hay una enfermedad, una meningitis o una encefalitis que no se explica por otras causas, se investiga y se buscan otros virus. Seguramente, aunque no conozco en detalle todas las particularidades del caso, porque no se han hecho públicas, al buscar qué virus podrían estar causando una encefalitis en esta persona, encontraron este virus", recoge acerca del caso del paciente sospechoso en Francia.