“Se lo digo mirándoles directamente a los ojos: soy candidato a las elecciones presidenciales de 2027”. Teddy Riner, campeón olímpico de judo, un hombre negro de 145 kilogramos y 2,04 metros de altura al que los franceses se han acostumbrado a ver sometiendo a otros hombres sobre un tatami, anunció así su candidatura a las elecciones presidenciales francesas este lunes. Parecía una broma, otra más, en una precampaña inundada de personajes políticos a quienes, hasta ahora, les sale gratis autoproclamarse candidatos: mirando a los ojos o al suelo. Pero Riner va en serio. Y recibió luego el respaldo inesperado de varios candidatos y del propio presidente de la República, Emmanuel Macron. “Me alegra mucho (...) que alguien como Teddy Riner, que es un gran campeón, decida implicarse en este debate presidencial y aportar sus convicciones, sus ideas y su talento. Eso solo puede beneficiar al país”, afirmó contra todo pronóstico.
El yudoca, cuyo palmarés deportivo es extraordinario (cinco medallas de oro olímpicas), aparece en el vídeo vestido con un traje azul y camisa blanca, sentado detrás de un escritorio. Una biblioteca y la bandera de Francia, situadas a sus espaldas, completan todo el bodegón visual propio de un discurso político institucional. El deportista, nacido en Guadalupe, da la impresión de conocer el manual populista y asegura que no es “ni de derechas ni de izquierdas”. “Observo la fractura social que atraviesa el país, pero lo que no acepto es escuchar a los jóvenes, al igual que a las personas de más edad, decir que hoy resulta difícil poder imaginar un futuro”, analiza sentado en ese escritorio.
Riner es el deportista favorito de los franceses, por delante del futbolista Kylian Mbappé, según una encuesta de Odoxa. Disfruta de una popularidad forjada sobre millones de llaves con el kimono que haría palidecer de envidia a más de un miembro de la clase política y proyecta una imagen de seguridad -quién mejor que un experto en artes marciales para proteger a la nación en tiempos convulsos- que cautiva a muchos. Pero, ¿qué posibilidades reales tiene su candidatura a las elecciones presidenciales? ¿Puede el campeón olímpico transformar su popularidad y notoriedad en intención de voto?
Nadie lo sabe ahora mismo. No hay sondeos (los anteriores a su autoproclamación hablan del 4% de intención de voto). Pero, por si acaso, no ha habido ni una sola broma al respecto. El ex primer ministro francés y candidato Édouard Philippe, en plena dinámica descendente en las encuestas, le elogió poco después de conocer sus intenciones. “Es un grandísimo campeón francés y un deportista excepcional”. Además, consideró que los temas que Riner ha situado en el centro de su discurso coinciden con sus propias convicciones. “Estoy seguro de que ha iniciado su campaña (...) hablando del trabajo, del esfuerzo y de la autoridad”, afirmó. “Creo que son cuestiones con las que me identifico y en las que también coinciden muchos franceses y francesas”, añadió, quizá pensando la posibilidad de reclutarle si fuera necesario.
Philippe cree también que “ningún candidato tiene más legitimidad que otro para presentarse a unas elecciones presidenciales”. Algo parecido a lo que deben pensar los 39 hombres y mujeres que han oficializado ya su posición o los 13 que se presume que podrían hacerlo en las próximos semanas, según el inventario confeccionado diariamente por la web presitracker2027.com.
Además de la ultraderechista Marine Le Pen, del izquierdista Jean-Luc Mélenchon, la ecologista Marine Tondelier o el socialdemócrata Raphaël Glucksmann, el nutrido inventario incluye nombres como el alcalde de Saint-Ouen, Karim Bouamrane; el emergente alcalde de Cannes, David Lisnard; el republicano Bruno Retailleau; el supremacista Éric Zemmour; el ex primer ministro Gabriel Attal o el comunista Fabien Roussel. Así, hasta completar los 39 nombres que solo serán candidatos reales si logran reunir 500 firmas de cargos electos antes del 12 de marzo de 2027 a las 18.00 horas.
Muchos candidatos solo buscan notoriedad con sus anuncios. Algunos pretenden formar parte de algún tipo de alianza que les reporte un puesto relevante a cambio de retirarse y apoyar a otro nombre. Otros, como el espectro de centroderecha en el que cada día aflora una nueva figura -ahora compiten por el mismo espacio Philippe, Attal, Lisner o Retailleau-, esperan que sean una primarias las que diluyan el magma de candidatos. O, en el peor de los casos, unas encuestas que azoten severamente sus esperanzas allá por el mes de diciembre, cuando generalmente se aclara el panorama.
Riner lo quiere todo. Al yudoca le gustaría compatibilizar una hipotética presidencia de la República con una última participación en los Juegos Olímpicos de 2028. Y, de momento, no va solo en el reto. François Braun, ministro de Sanidad en 2022 y 2023, ha anunciado su apoyo al deportista. “Representa a la sociedad civil, se sitúa al margen de los partidos políticos, y eso significa mucho. Por su voluntad de unir a los franceses sin enfrentarlos, por su necesidad de salir de los estrechos márgenes de la política partidista y también por los valores personales que representa, constituye una alternativa interesante”, ha dicho abriendo una vía política nueva en esta precampaña: el hartazgo a la clase política y la búsqueda de un candidato que no tenga nada que ver como la historia reciente de Francia.
La realidad, sin embargo, sigue siendo tozuda en las encuestas y la calle. Y la proliferación de posibles candidatos solo divide el voto del espacio central y polariza todavía más las expectativas de alcanzar las segunda vuelta, que se celebrará el 2 de mayo de 2027. Ahora mismo solo dos nombres se mantienen sólidos o crecen: la ultraderechista Marine Le Pen, y la extrema izquierda de Mélenchon (La Francia Insumisa). Ambos viven al margen de las hipótesis y el cálculo personal. El segundo, además, ha recobrado impulso gracias a las protestas estudiantiles de las últimas semanas y se consolida ya como el segundo candidato con mayor intención de voto.
