US-Soldat rügt Gruppe um Verteidigungsminister Hegseth – in voller Lautstärke

»Alle Besucher haben jederzeit für eine Atmosphäre der Stille und des Respekts zu sorgen«, rief der in Paradeuniform gekleidete Soldat, ehe er wieder abdrehte. Hegseth und seine Begleiter drehten sich kurz um, ehe sie weitergingen. Zuvor waren lautes Lachen und Gesprächsfetzen aus der Gruppe um den Pentagon-Chef zu hören gewesen, wie ein Video zeigt.

Den Aufnahmen zufolge hatten sich Hegseth und seine Begleiter für Fotos am Grab des unbekannten Soldaten versammelt. Laut dem Sender CNN gehörten zu der Gruppe um den Minister seine Ehefrau Jennifer sowie führende Berater, darunter Stabschef Ricky Buria, Vize-Stabschef Patrick Weaver und Beraterin Tami Radabaugh. Zuvor hatte Präsident Donald Trump in Arlington anlässlich des Veteranentages vor Soldaten, Veteranen und führenden Vertretern seiner Regierung gesprochen.

Das Grabmal des unbekannten Soldaten ist eine bedeutende Gedenkstätte für US-Soldaten, die im Ersten Weltkrieg, im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg gefallen sind. Es umfasst zudem eine leere Grabstätte zu Ehren vermisster Soldaten.

Pentagon-Sprecher Sean Parnell sagte dem Sender NBC News, dass Hegseth und das Ministerium die Opfer der Soldaten »stets gewürdigt« hätten. »Während wir dieses feierliche Datum begingen, erinnerte ein Soldat alle zu Recht und respektvoll daran, sich angemessen zu verhalten«, sagte Parnell.

Seit mehr als 70 Jahren gibt es ständige Wachposten

Nach Angaben des Nationalfriedhofs ist das Denkmal zu Ehren unbekannter Soldaten die berühmteste Sehenswürdigkeit der riesigen Anlage. Es war 1921 zu Ehren eines unbekannten Gefallenen aus dem Ersten Weltkrieg erschaffen worden und dient seither als zentrale Gedenkstätte der US-Streitkräfte.

Wegen Vorfällen respektlosen Verhaltens wurden der Friedhofsverwaltung zufolge 1925 erste Wachmänner an das Denkmal entsandt. Seit 1948 patrouillieren Wachsoldaten des dritten Infanterieregiments dort rund um die Uhr.

Die oppositionellen Demokraten reagierten umgehend auf den Fauxpas des Verteidigungsministers an einem für das US-Militär bedeutsamen Tag. »Pete Hegseth beweist einmal mehr, dass er für sein Amt völlig ungeeignet ist«, erklärte die demokratische Kongressabgeordnete Gwen Moore im Onlinedienst X. »Einen Tag, nachdem er nur knapp einem Amtsenthebungsverfahren entgangen ist, zeigt er seine Verachtung für unsere Soldaten und Soldatinnen, indem er die Heiligkeit des Grabes des unbekannten Soldaten missachtet«, schrieb sie weiter.

Ein Amtsenthebungsverfahren gegen Hegseth war am Vortag vorerst gescheitert (mehr dazu hier). Im Repräsentantenhaus, in dem bisher noch die Republikaner von Präsident Trump die Mehrheit haben, stimmten die Abgeordneten am Dienstag mit 211 zu 204 Stimmen dafür, einen Antrag des republikanischen Abgeordneten Thomas Massie auf Einleitung eines Impeachment-Verfahrens an den Justizausschuss zu verweisen.

Hegseth steht nach der Wahlpleite der Republikaner bei den Midterms vor allem wegen des unpopulären Irankriegs massiv unter Druck.

Wie stark Donald Trumps selbst ernannter »Kriegsminister« wackelt und was vom neuen Stabschef im Weißen Haus zu erwarten ist: SPIEGEL-Reporter Marc Pitzke erklärt die Lage. Hier geht es zum Podcast.