US-Unternehmen Eight Sleep expandiert auf dem deutschen Markt

Berlin. Meta-Chef Mark Zuckerberg, Tesla-Gründer Elon Musk, Anti-Aging-Guru Bryan Johnson und der frühere Formel-1-Weltmeister Nico Rosberg haben eines gemeinsam: Sie verbringen ihre Nächte mit einem intelligenten Matratzensystem des US-Unternehmens Eight Sleep.

In den Bezügen verlaufen dünne Wasserkanäle und Sensoren, die Temperaturen zwischen zwölf und 43 Grad Celsius erzeugen und sich so an die Bedürfnisse der Schlafenden anpassen. Besonders in den heißen Sommermonaten sei das praktisch, sagt Rennfahrer Rosberg.

Nun will das New Yorker Unternehmen sein Geschäft in Deutschland ausbauen:

„Wir werden verstärkt in den deutschen Markt investieren, da dieser im Mittelpunkt unserer Expansionspläne in Europa steht“, kündigt Eight-Sleep-Mitgründerin Alexandra Zatarain im Gespräch mit dem Handelsblatt an. Bereits jetzt erzielt das Unternehmen rund die Hälfte seines EU-Umsatzes in Deutschland. Vom Bedarf ist Zatarain überzeugt: „Die Menschen werden immer versuchen, ihren Schlaf zu verbessern. Deshalb gibt es uns.“

Zatarain gründete das Unternehmen vor zwölf Jahren gemeinsam mit ihrem Ehemann Matteo Franceschetti und Massimo Bassi im Silicon Valley. Der Firmenname geht laut der Mitgründerin auf die Vorstellung zurück, dass acht Stunden Schlaf pro Tag ideal seien. Die Wahrheit liege wohl zwischen sieben und neun Stunden.

Von dem Vorhaben, mit möglichst wenig Schlaf auszukommen, hält Zatarain hingegen wenig: „Es gibt nur einen Anteil von knapp unter zehn Prozent der Bevölkerung, der mit weniger als sechs Stunden Schlaf auskommt.“

Seit der Gründung hat Eight Sleep mehr als 250 Millionen Dollar Wagniskapital eingesammelt. Zu den Investoren des inzwischen 120-köpfigen Unternehmens gehören internationale Risikokapitalgeber wie General Catalyst, der Investor von Helsing, der Founders Fund des deutschstämmigen Investors Peter Thiel und Softbank aus Japan. Laut dem Datendienst Dealroom wird Eight Sleep mit rund 1,5 Milliarden Dollar bewertet.

Seit einiger Zeit veröffentlicht Eight Sleep weder Verkaufs- noch Umsatzzahlen. Zuletzt gab das Unternehmen vor rund einem Jahr Einblick. Damals hieß es, der Umsatz habe sich seit 2019 verzehnfacht. Rund 20.000 Kunden haben das ausschließlich online bestellbare Produkt inzwischen bewertet.

Ob Eight Sleep Geld verdient oder verbrennt, ist unklar. Auf Läden verzichtet das Unternehmen, nutzt aber Veranstaltungen wie kürzlich den Ironman in Hamburg, um seine Betten auszustellen. Letztlich müssen Kunden bereit sein, für ihren nächtlichen Komfort viel Geld auszugeben: Für eine Decke samt Pod werden mindestens 3149 Euro fällig. Hinzu kommt eine Abogebühr für die Erfassung von Daten wie der Herzfrequenz.

Fest steht, dass der Markt für Produkte zur Verbesserung des Schlafs stark wächst. Guter Schlaf gilt als Baustein für ein längeres und gesünderes Leben. Intelligente Ringe wie die von Oura oder Armbänder wie die von Whoop liefern Informationen darüber, wie ihr Träger geschlafen hat, und geben Hinweise, wie sich der Schlaf verbessern lässt.

Zatarain ist überzeugt, dass das Schlafsystem von Eight Sleep deutlich mehr leisten kann: „Die Leute haben genug von Apps, die ihnen etwas über ihren Schlaf erzählen.“ Nur Eight Sleep könne die Temperatur von Matratze und Decke individuell an die verschiedenen Schlafphasen anpassen, das Aufwachen per Vibration steuern und über einen sogenannten Pod biometrische Daten aufzeichnen.

Man habe stark in die Erforschung des Schlafs und der dafür nötigen Außentemperatur investiert, sagt Zatarain, ohne Details nennen zu wollen. Can Dincer, Professor für Wearables an der Technischen Universität München (TUM), sagt dazu: „Es gibt meines Wissens keine größere unabhängige randomisierte Studie, die eindeutig zeigt, dass das System den Schlaf insgesamt verbessert.“

Allerdings gebe es „eine wachsende Zahl von Studien zur Temperaturregulation während des Schlafs“. Diese zeigten, dass eine gezielte Kühlung oder dynamische Anpassung der Bett- oder Hauttemperatur die Einschlafzeit verkürzen, den Tiefschlaf fördern und nächtliches Aufwachen reduzieren kann.

Mit den während der Coronapandemie gehypten Matratzen-Start-ups Emma aus Deutschland und Casper aus den USA will Zatarain Eight Sleep nicht verglichen wissen: „Wenn man nur darauf aus ist, Geld zu verdienen und den Leuten einen Haufen standardisierter Schaumstoffstücke zu verkaufen, wird mit der Zeit jemand anderes das Geschäft übernehmen.“

Emma und Casper wurden inzwischen akquiriert. Eight Sleep verfügt dagegen über eigene Patente. Diese will Zatarain ausbauen. So hat das Unternehmen bei der US-Arzneimittelbehörde FDA Anträge gestellt, um Schlafapnoe zu diagnostizieren.