Vic Bakin : Quand la chimie photographique rencontre la tragédie ukrainienne

Un jour, ses images se sont comme teintées de sang. Après l’invasion russe de l’Ukraine, en février 2022, tous les laboratoires photographiques du pays avaient peu à peu fermé leurs portes. Contraint de faire ses tirages dans sa propre chambre noire, « à la fois lieu de rituel méditatif et espace de réflexion », Vic Bakin avait utilisé jusqu’à sa dernière goutte de mélange fixateur.

Pour continuer à développer ses pellicules, il n’a eu d’autre choix que d’utiliser encore et encore le même produit. « Et, un jour, j’ai remarqué que, en séchant, mes photos se tachaient de rouge, nous confie le photographe âgé de 42 ans de Kiev, où il a toujours vécu. Cela m’a surpris, j’ai d’abord cru à une erreur de manipulation. Puis j’ai compris par quel procédé chimique ces imperfections apparaissaient et j’ai commencé à en jouer délibérément. C’est ce qui a, contre toute attente, engendré l’esthétique particulière de ma série “Epitome”. »

Chimie devenue alchimie : ses images, en leur chair même, semblent incarner la tragédie de son peuple. « Ces taches, ces marques forment comme l’allégorie visuelle des blessures qui apparaissent dans mes images », décrit-il. D’où ce titre, « Epitome », « épitomé », en français, qui signifie « abrégé d’un ouvrage d’histoire antique » selon Le Robert, et suggère, aux yeux du photographe, à la fois « l’incarnation et le sentiment d’appartenance à quelque chose de plus grand, comme si chaque image était une petite partie d’un ensemble cohérent, d’une histoire plus large ».

Sortir de la sidération