Vingt disparus après le naufrage d'un ferry au large de Chypre du Nord, probablement prisonniers de l'épave

Les vingt personnes disparues dans le naufrage d'un ferry au large de la République turque de Chypre du Nord (RTCN), sont probablement prisonnières de l’épave, a déclaré Ünal Üstel, le Premier ministre de cette république autoproclamée. Le bateau repose désormais à près de 550 mètres de fond.

Les corps de huit passagers turcs ont été repêchés dans les heures ayant suivi le naufrage, dont les causes restent encore à déterminer. Les opérations de recherche des disparus se poursuivent. Et fait rare sur cette petite île: RTCN, Turcs et Chypriotes collaborent activement.

Le nord de Chypre, la RTCN, uniquement reconnue par la Turquie

La « République turque de Chypre nord, qui s’est autoproclamée indépendante en 1983 », a un statut particulier. Uniquement reconnue internationalement par la Turquie, c’est la partie nord de l’île de Chypre qui est divisée depuis 1974 entre la République de Chypre (au sud) et la RTCN au nord, occupée par la Turquie. La ligne de démarcation, « ligne verte », ou « zone tampon » est surveillée par une mission de maintien de la paix des Nations Unies, la FNUCHYP, créée en 1964.

Une séparation qui complique le tourisme. En raison de la partition de fait de l’île et de la non-reconnaissance de la « République turque de Chypre nord », l’ambassade de France ne peut garantir l’exercice de la protection consulaire dans la partie nord de l’île, explique le site du Ministère de l’Europe et des affaires étrangères France diplomatie.

Les touristes visitant la partie nord de l’île doivent respecter les interdictions de prises de vues aux abords des zones militaires turques protégées et identifiées comme telles par des panneaux comportant la mention « zone interdite » (en plusieurs langues dont le français), sous peine d’arrestation.

Il est également formellement interdit de pénétrer dans la « zone tampon » sous contrôle de l’ONU donc, hors des lieux prévus à cet effet. La « zone tampon » ne peut être traversée qu’aux points de passage désignés et des sentinelles armées en assurent la protection de chaque côté alors que certaines zones sont minées.

Chypre, la Grèce et l’Europe

Chypre est liée à la Grèce par une « doctrine de défense commune » conclue le 18 mars 1994, qui inclut l’île dans un espace hellénique de défense. La Grèce et Chypre sont également liées par un accord de coopération économique signé le 16 mars 1996 et sont partenaires avec plusieurs pays du Proche-Orient (Égypte, Israël, Liban, Émirats arabes unis). Chypre a rejoint l’Union européenne en 2004.