Visite du pape Léon XIV à Lourdes : entre ferveur, prières et rencontres très attendues

Accompagné des gardes suisses, le véhicule de Léon XIV est arrivé dans la cité mariale. Direction l’Hémicycle, où se réunissent les évêques de la Conférence épiscopale de France deux fois par an.

Acclamé par les fidèles, le Saint-Père s’est d’abord recueilli quelques secondes devant la photo de «l’enfant qui pleure», symbole des violences sexuelles dans l’Église.

Grâce, Victoire, Agathe, Pierre, Nicolas, Jehan... Cette famille de 7 enfants vient d’arriver en car de Perpignan. «Venir voir le pape à Lourdes ?, c’est un moyen de nous réconcilier... euh, de passer du temps en famille», indique Victoire. «Et pour la jeunesse de retrouver un sens.»

«Lourdes c’est un endroit qui a du sens pour nous», renchérit leur mère Soline. «Car je fais partie de l’hospitalité (Notre-Dame de Lourdes, chargée d’accueillir tous les pèlerins et spécialement les pèlerins malades et handicapés) et mes enfants sont brancardiers chaque année.»

La journée de Léon XIV commencera par une rencontre avec les évêques français (9h00), avant un bain de foule en papamobile (10h15) sur la prairie du sanctuaire marial.

Sur la prairie en question, de nombreux fidèles attendent déjà la messe dominicale de 11h, et l’ambiance est au rendez-vous. Le groupe Risen, composés de jeune du diocèse Tarbes-Lourdes, anime un temps louanges.

Maxime Vedere, l’un des chanteurs du groupe Risen, se sent très honoré de pouvoir chanter pour Léon XIV. Son groupe de louanges s’est réformé pour l’occasion.

Marie-Hélène Hérouart, à Lourdes (Hautes-Pyrénées)

La formule n’est pas banale mais elle a été prononcée, samedi soir, par Léon XIV, au creux de la grotte des apparitions de Lourdes, où il s’est rendu peu après son arrivée à l’aéroport de Tarbes-Lourdes. En s’adressant à la Vierge, le pape a dit : «Obtiens pour la France des dirigeants sages et généreux, prêts au sacrifice d’eux-mêmes, capables d’affronter les défis et voulant servir le bien commun».

Une prédiction pour les prochaines élections présidentielles ? Ce texte, préparé de longue date, figure dans les livrets liturgiques imprimés bien en amont de la visite et n’est évidemment pas une déclaration politique, mais il n’est pas un pur hasard non plus. Il a cependant toujours été d’usage, dans l’Église catholique, de prier pour les responsables des pays. Cela se pratique durant les messes du dimanche lors de la «prière universelle».

Les temps forts de la visite du pape Léon XIV, dimanche à Lourdes, au troisième jour de son voyage en France qui se terminera lundi à Metz.

09h00 - Rencontre avec les évêques de la Conférence épiscopale de France (discours prévu). Dimanche, sa journée commencera par une rencontre avec les évêques français, avant un bain de foule en papamobile (10H15) sur la prairie du sanctuaire marial, qui accueille trois millions de visiteurs par an.

11h00 - Messe dominicale sur la prairie du sanctuaire de Lourdes. Devant les 150.000 personnes attendues, Léon XIV y célèbrera ensuite une nouvelle messe en plein air (11H00), comme l’avaient fait avant lui Benoît XVI en 2008 et Jean-Paul II, en 1983 et 2004. La circulation a été coupée dans la ville, les pèlerins ne pouvant y accéder que par bus spécialement affrétés ou par des navettes depuis Tarbes, à environ 25 km.

15h30 - Rencontre à l’Accueil Notre-Dame qui se consacre aux pèlerins malades ou en situation de handicap (discours prévu). La journée de Robert Prevost se poursuivra par une rencontre avec des fidèles malades ou en situation de handicap (15H30) et une entrevue avec des religieuses

18h00: Rencontre privée avec sept victimes de violences sexuelles dans l’Eglise. Cette étape à huis clos sera très scrutée. Léon XIV est très attendu sur ce sujet sensible, d’autant qu’il n’en a encore rien dit depuis son arrivée vendredi à Paris, malgré de nombreuses et longues interventions. Le sujet reste brûlant pour l’Église de France, cinq ans après le rapport choc qui avait estimé à 330.000 le nombre de victimes mineures en son sein depuis 1950. Parmi les victimes qui rencontreront le pape figure un ancien de l’institution Notre-Dame de Bétharram, mais aucun représentant de collectif.

21h00 - Procession aux flambeaux (discours prévu).

Bienvenue dans ce direct consacré à la troisième journée de la visite du pape en France. Après la messe géante sur la place de la Concorde samedi, Léon XIV se trouve ce dimanche à Lourdes (Hautes-Pyrénées).

Au programme : une nouvelle messe, et une rencontre avec des victimes de violences sexuelles dans l’Église. Quelque 200.000 personnes sont attendues au cours du week-end.

Samedi soir, Robert Prevost a confié la France à la protection de la Vierge Marie lors d’une prière dans la grotte de Massabielle où la Vierge Marie, mère de Jésus, serait apparue à une jeune bergère en 1858.