Visite du pape Léon XIV à Paris : messe géante à la Concorde et départ pour Lourdes

Une marée humaine de fidèles. Selon le Vatican, 700 000 personnes ont assisté à la messe géante organisée sur la place de la Concorde, samedi 26 septembre. Dans son homélie prononcée en français, le pape Léon XIV a salué la jeunesse qui est, selon lui, "l'église d'aujourd'hui". La messe en plein air, qui a duré une heure et demie, était en l'honneur de la Vierge Marie. Le souverain pontife va maintenant quitter Paris et prendre la direction de Lourdes, qu'il ralliera en avion.

Plusieurs personnalités politiques ont été aperçues dans le public de la place de la Concorde. Parmi elles, Brigitte Macron, le Premier ministre Sébastien Lecornu, le président du Sénat, Gérard Larcher, et la présidente de l'Assemblée nationale, Yaël Braun-Pivet. Des députés du Rassemblement national sont également là. Parmi eux, Marine Le Pen, Jordan Bardella ou encore Sébastien Chenu.

Il était 14 heures lorsque la papamobile a entamé une procession le long de l'avenue des Champs-Elysées, depuis l'Arc de Triomphe. Acclamé par une marée humaine de fidèles, Léon XIV a salué la foule et béni des bébés portés jusqu'à lui par des bénévoles.

Léon XIV s'est rendu dans la matinée à la Maison Bakhita, association diocésaine d'accueil des migrants fondée à la suite de l'appel à "accueillir, protéger, promouvoir et intégrer" les étrangers, lancé par le précédent pape François. A cette occasion, il a plaidé pour "vivre ensemble dans la dignité et la paix".

Le souverain pontife va quitter la capitale en fin de journée, direction Lourdes (Hautes-Pyrénées), via l'avion spécial mis à sa disposition par la compagnie Air France. Il aura le temps de prier dans la grotte du sanctuaire de la ville, où se seraient produites les 18 apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous en 1858.

Concernant les questions sur la laïcité, la Conférence des évêques de France a rappelé que cette messe a fait l'objet d'une déclaration en préfecture, comme n'importe quelle manifestation autorisée dans l'espace public. Une association de défense des enfants victimes de violences sexuelles avait tenté, en vain, de la faire interdire, et quelques voix politiques se sont élevées pour questionner cette place accordée à la religion dans l'espace public.

Sur la question des agressions sexuelles dans l'Eglise, le sujet sera abordé demain après-midi à Lourdes lors d'une rencontre privée avec des personnes victimes de violences sexuelles. Certains participants ont d'ores et déjà prévus de s'exprimer lors d'une conférence de presse dans la foulée.