원희룡 전 장관, 양평고속도로 백지화 의혹으로 특검 조사

양평고속도로 노선 변경 및 백지화 관련 비위 의혹을 받는 원희룡 전 국토교통부 장관이 권창영 2차 종합특검팀에 23일 출석했다.

특검팀은 이날 오전 10시부터 오후 7시까지 9시간 동안 원 전 장관을 직권남용권리행사방해 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다.

원 전 장관이 종합특검팀에 출석한 것은 이번이 처음이다.

앞서 특검팀은 원 전 장관에게 직권남용 혐의 피의자 조사를 위해 출석하라고 두 차례 통보했으나 폐문부재(문을 잠그고 부재중)로 송달되지 않았다.

원 전 장관은 이날 오전 조사에 앞서 취재진과 만나 "1년 넘게 고속도로 특혜를 추진했다고 수사하다가 도저히 안 되는지 이제 와서는 수사 대상을 중단한 백지화 선언으로 바꿀 모양"이라며 "위법 사실이 없기 때문에 특검 의도대로는 잘 안될 것"이라고 말했다.

양평고속도로 노선 변경 의혹은 2023년 국토부가 서울∼양평고속도로 사업을 추진하며 종점 노선을 김건희 여사 일가 땅 일대로 바꿔 특혜를 줬다는 내용을 핵심으로 한다.

원안인 양서면 종점 노선은 2021년 예비타당성 조사까지 통과했는데 국토부가 2023년 5월 김 여사 일가 땅이 소재한 강상면 종점 노선을 검토하면서 특혜 의혹이 불거졌다.

논란이 일자 원 전 장관은 그해 7월 사업 백지화를 선언했다.

특검팀은 그가 이 과정에서 적법절차를 지키지 않았다는 의혹을 들여다보고 있다.

앞서 사안을 수사한 민중기 특별검사팀은 특혜 의혹에 연루된 국토부 서기관 김모 씨와 한국도로공사 직원 등을 직권남용 혐의로 기소했으나 '윗선'으로 지목된 원희룡 전 장관의 혐의는 규명하지 못했다.

종합특검팀은 사건을 넘겨받아 지난 3월 원 전 장관의 출국을 금지하고 4월에는 국가정보자원관리원(국정자원)과 국토교통부, 백원국 전 국토부 차관 등에 대한 압수수색을 하는 등 수사를 이어왔다.

지난 15일에는 원 전 장관의 휴대전화를 압수했다.

원 전 장관은 압수수색 직후 페이스북에 글을 올려 혐의를 전면 부인하면서 "무리한 수사와 부당한 법 적용에 절대 굴하지 않겠다"고 반발했다.