Uwe-Karsten Heye, ehemaliger Regierungssprecher, im Alter von 85 Jahren gestorben

Der frühere Regierungssprecher Uwe-Karsten Heye ist tot. Heye starb bereits am vergangenen Donnerstag im Alter von 85 Jahren, wie der von ihm mitbegründete Verein „Gesicht zeigen!“ am Montag mitteilte. Heye war im Jahr 1998 der erste Sprecher der rot-grünen Bundesregierung des damals neu gewählten Bundeskanzlers Gerhard Schröder (SPD) geworden. Den Posten als Regierungssprecher übte er vier Jahre lang aus.

Das journalistische Handwerk hatte Heye unter anderem bei der „Süddeutschen Zeitung“ gelernt, für die er von 1968 bis 1973 als Korrespondent in Bonn arbeitete. Danach wurde er Redenschreiber des damaligen Bundeskanzlers Willy Brandt, dessen Pressesprecher er auch nach dem Ende von Brandts Kanzlerschaft blieb. Ab 1979 arbeitete er als freier Journalist, von 1990 an war SPD-Mitglied Heye Sprecher der niedersächsischen Landesregierung unter Gerhard Schröder.

Einem breiteren Publikum wurde er auf Bundesebene nach dem Regierungswechsel 1998 bekannt, als er für die Außendarstellung der von einem holprigen Start geplagten rot-grünen Koalition zuständig war. Er erwarb sich einen Ruf als gelassener und loyaler Regierungssprecher. Nach der Bundestagswahl 2002 gab er das Amt an Béla Anda ab und ging für zwei Jahre als deutscher Generalkonsul nach New York.

2006 wurde Heye Chefredakteur der SPD-Mitgliederzeitung „Vorwärts“; den Posten behielt er vier Jahre lang. Für Schlagzeilen sorgte Heye dann, als er kurz vor der Fußball-WM Ausländern riet, wegen rechter Gewalt bestimmten Gegenden in Ostdeutschland fernzubleiben.

Von sich reden machte der im Sudetenland geborene Heye auch als Buchautor – etwa mit dem Buch „Vom Glück nur ein Schatten. Eine deutsche Familiengeschichte“, in dem er den Lebensweg seiner Eltern erzählt. Das Werk wurde 2009 mit Maria Furtwängler in der Hauptrolle verfilmt.

Heye engagierte sich gegen Rechtsextremismus und Antisemitismus

Engagiert war Heye zudem ab 2000 als Gründer und zeitweiliger Vorstandsvorsitzender des Vereins „Gesicht zeigen! Aktion weltoffenes Deutschland“, der sich gegen Antisemitismus und Rechtsextremismus einsetzt. Der Vereinsvorstand würdigte Heye am Montag als „mutigen Menschen“: Eine „antifaschistische Haltung“ und das „persönliche Eintreten für eine freie und weltoffene Gesellschaft“ hätten ihn ausgezeichnet.

„Uwe-Karsten Heye hat Wahrheiten ausgesprochen und unserer Gesellschaft einen Spiegel vorgehalten“, erklärte der Verein. „Er wollte nie recht haben, sondern immer aufklären, informieren und mit dazu beitragen, dass sich Geschichte in Deutschland nicht wiederholt.“

Heye lebte zuletzt in der brandenburgischen Landeshauptstadt Potsdam. Er war in dritter Ehe mit der Kulturberaterin Sabine Haack verheiratet und Vater dreier Kinder.