ユニクロ柳井会長、米市場で「ナンバーワンに」 ドジャースとの提携で注力

衣料品店「ユニクロ」などを展開するファーストリテイリングの柳井正会長兼社長（77）が、毎日新聞のインタビューに応じた。

開拓途上の米国市場について「ナンバーワンにならないといけない」と明言し、更に注力していく考えを明らかにした。

そのカギになるのが、今春パートナーシップ契約を結んだ米大リーグのロサンゼルス・ドジャースだ。

なぜドジャース？

「利益を上げることが一つの車輪とすると、もう一つの車輪が社会貢献活動。社会貢献に一生懸命取り組むドジャースと組むことにした」

5月中旬、東京・有明にある同社オフィス。柳井氏は記者を執務室に招き入れると、ドジャースから贈られた「ホームベース」を見せながら、意義を語った。

ユニクロは3月、米国市場での存在感を高めるため、ドジャースと長期パートナーシップを締結した。

ロサンゼルスの本拠地球場内には「ユニクロフィールド・アット・ドジャースタジアム」と表示され、球場の中堅後方などに同社の広告看板が設置された。現地で開催した記者会見には柳井氏も出席する力の入れようだ。

ドジャースは地域での野球教室や貧困世帯に生活必需品を贈るなど、社会貢献活動に熱心なことで知られている。

そしてドジャースが「多様性」と「フロンティア精神」を体現していたことも、ユニクロにとって重要な要素だった。

黒人初のメジャーリーガーであるジャッキー・ロビンソンは、かつて前身のブルックリン・ドジャースに在籍していた。

1950年代後半には東海岸のブルックリンから、当時メジャーリーグの球団がなかった西海岸のロサンゼルスへ本拠地を移すことを決めた。

柳井氏は「（ドジャースは）ニューヨークから出てロサンゼルスに来た。われわれにぴったりですよね。ユニクロも…