'北자주포 포착' 김포 애기봉 방문객 증가…열흘간 1만3천여명

남북 군사적 긴장 상황에서 북한군 자주포를 망원경 등으로 볼 수 있는 경기도 김포시 월곶면 애기봉 평화생태공원에 최근 열흘간 1만3천여명이 방문한 것으로 나타났다.

애기봉에서 직선거리로 1.5㎞ 떨어진 북한 해안가에 위치한 북한군 자주포는 지난달 연합뉴스 등 언론 카메라에 포착됐으며, 관련 사진이 지난달 26일 확산하며 관심을 끌었다.

8일 김포시에 따르면 지난달 26일부터 이달 4일까지 열흘간 애기봉 평화생태공원을 찾은 방문객은 1만3천243명에 달했다. 이는 지난해 같은 기간(1만2천321명)에 비해 7.5% 늘어난 수치다.

특히 이 기간 평일 방문객이 눈에 띄게 늘었다. 하루 1천∼1천200명 수준의 방문객이 몰린 것으로, 작년 같은 날과 비교해 35%까지 방문객 수가 늘어난 날도 있었다.

이 기간 주말(10월 31일∼11월 1일) 방문객은 4천200명으로, 작년 같은 기간 주말(11월 1∼2일)에 비해 10% 가까이 줄긴 했으나, 이는 '추가 입장객 제한' 조치에 따른 것이다.

애기봉 평화생태공원은 관람객 안전 등을 이유로 실시간 체류 인원을 500명으로 제한하고 있다. 즉 입장한 방문객의 체류시간이 길어질 경우 추가 입장객이 제한된다.

북한군 자주포는 망원경 등을 통해 확인할 수 있는 거리에 위치하고 있다. 다만 북한군이 최근 자주포에 위장막을 덮어 자주포를 식별하기는 어려운 상태라는 게 김포시 측의 설명이다.

북한군 자주포를 보려는 방문객이 몰리는 데다 체류 시간이 길어지자 김포시는 사전 방문예약 규모를 단계적으로 축소하고 있다. 4일부터는 시간별 200명(개인 100명·단체 100명)으로 예약 가능 인원을 줄였다.

이런 가운데 인근 주민들은 방문객들이 늘어나는 상황에 불편함을 감추지 않고 있다.

월곶면에 거주하는 주민 A씨는 "북한군 자주포가 이쪽을 향하고 있는 상황에서 주민들은 언제든 포격이 이뤄질 수 있다는 불안감으로 하루하루를 살고 있다"며 "우리에겐 생존과 직결된 문제인데, 외지인들에겐 한낱 구경거리밖에 되지 않은 것 같아 안타깝다"고 말했다.

A씨는 "대남방송 위협까지 나온 상황인데 그 고통은 겪어본 사람만 알 수 있을 것"이라며 "시급히 남북 긴장 상황이 완화됐으면 하는 바람"이라고 했다.

이와 관련해 김포시 관계자는 "애기봉 평화생태공원은 남북 분단이라는 현실을 직시하고 평화의 가치를 되새겨보자는 취지로 조성됐다"며 "단순한 호기심으로 찾았더라도 방문 이후 평화에 관심을 갖고 주민들의 어려움을 함께 이해할 수 있는 계기가 되면 좋겠다"고 밝혔다.