미일 금리격차 전망에 다시 출렁이는 엔화…달러당 160엔선 위협

미국의 금리 인상 가속화 전망에 일본과 금리 차가 벌어질 것이라는 예상이 나오면서 엔화 가치가 약 2개월 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.

13일 정오 도쿄 외환시장에서 엔/달러 환율은 전일 대비 0.21엔 달러가 강세인 달러당 159.91엔 수준에서 거래됐다.

전날(현지시간) 뉴욕 외환시장에서는 엔화를 매도하고 달러를 사들이는 움직임이 이어지면서 엔/달러 환율이 9월 초 이후 2개월 만에 가장 높은 수준인 160엔 초반대까지 올라갔다.

엔화 가치 하락은 최근 발표된 미국의 소비자물가지수(CPI)가 시장 예상치를 웃돌면서 미 연방준비제도(FRB)가 향후 금리 인상 속도를 높일 것이라는 전망에 힘이 실린 것이 배경으로 꼽힌다.

일본은행은 내달 17∼18일 열리는 금융정책결정회의에서 기준금리를 인상할 가능성이 높다고 전망되지만, 금리 인상 속도를 높이는 데 대해 신중한 입장도 제기되며 속도 조절에 나서는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

일본은행의 아사다 도이치로 심의위원은 전날 기자회견에서 추가 금리 인상이 경기를 위축시킬 위험을 언급하면서 "금리 인상의 속도와 페이스에 대해서는 신중한 판단이 필요하다"고 말했다.

일본은행이 금리 인상 속도를 줄일 경우 미국과 금리 차가 더욱 벌어질 것이란 예상에서 한동안 잠잠하던 엔저에 다시 시동이 걸리는 것으로 보인다.

일본 재무 당국은 즉각 견제에 나섰다.

가타야마 사쓰키 재무상은 13일 기자회견에서 엔/달러 환율 흐름과 관련해 "최근 일방적이고 급격한 움직임이 나타나고 있다. 미국 재무부와도 긴밀히 협력하며 적절히 대응하겠다"며 시장의 움직임을 견제했다.

이와 관련해 도쿄 외환시장에서는 정부와 일본은행이 엔화 가치 방어를 위해 시장에 개입할 수 있다는 경계감이 커지고 있다고 교도통신이 전했다.