上任僅五天便下台，特朗普的白宮新聞秘書出了甚麼問題？

即使在形勢最好的時候，白宮新聞秘書也不是一份容易的工作。

而現在，顯然不是形勢最好的時候。

距離美國國會中期選舉只剩幾個星期，民調顯示，選情可能對總統特朗普及其共和黨不利。就在這個關鍵時刻，凱蒂·扎卡里亞（Katie Zacharia）接任白宮新聞秘書，一上任便要面對複雜的政治局勢。

僅僅五天後，她便離職。此前，她舉行了一場堪稱災難、全程只有14分鐘的記者會，其後多次接受媒體訪問時又表現得結結巴巴，加上外界質疑她多年來是否曾不實描述自己的法律專業資格。

到了星期五，她終於被撤換。特朗普本人在白宮一眾記者面前，以頗為迂迴的方式透露了這個消息，並講述自己當天較早前與扎卡里亞的一段對話。

特朗普稱自己對扎卡里亞說：「老實說，如果我是你，我會重新考慮（是否繼續做下去）。凱蒂，你需要這份工作嗎？我不認為你需要。」

他其後又補充，新聞秘書這份工作「也許不適合她」。

如果還有人心存疑問，白宮很快便向BBC確認，扎卡里亞將「過渡」離開目前的職位。

特朗普也許會思考扎卡里亞是否「需要」這份新聞秘書工作，但包括特朗普在內，任何總統在危機時刻，都最能體會一名稱職新聞秘書的重要性。

雖然白宮目前未必正面對一場迫在眉睫的危機，但逆境顯然愈來愈多。

全美各地的共和黨候選人，正竭力在即將舉行的選舉中保住議席。部分人正試圖與總統及其政策保持距離，令這個長期以來大致團結支持特朗普的政黨，出現新的壓力和裂痕。

與此同時，白宮亦受到連串爭議困擾，包括貪腐指控迫使美國駐希臘大使金伯莉·吉爾福伊爾（Kimberly Guilfoyle）辭職，以及原定12月公開播出一次軍事處決的計劃，在遭到兩黨廣泛反對後突然撤回。

一名老練的新聞秘書，或許能協助白宮避過這些政治地雷，同時在媒體關注迅速升溫之際，繼續傳達白宮希望對外宣揚的信息。

卡羅琳·萊維特（Karoline Leavitt）從特朗普第二個總統任期開始便擔任新聞秘書，直至今年8月，在誕下第二名孩子數月後辭職。她相當擅長站在白宮新聞簡報室的講台上為政府辯護，同時避免出現失誤，並與記者維持良好工作關係。

與缺乏經驗的扎卡里亞定相比，她的表現定下了很高的標準。扎卡里亞不但未能達到，甚至遠遠未能接近這一水平，儘管她其實從未真正獲得多少時間證明自己。

她失敗之快令人驚訝，創下現代白宮新聞秘書任期最短的紀錄。

扎卡里亞星期二在記者會上表現得吞吞吐吐，加上外界對她法律背景的質疑，基本上已注定了她的命運。

其後幾次面對媒體的表現也未能扭轉局面，其中包括星期四接受保守派評論員肖恩·漢尼蒂（Sean Hannity）訪問時遭到不太友善的對待。特朗普表示，他有收看這次訪問。

特朗普擔任總統期間，某程度上一直充當自己的新聞秘書，無論是在橢圓形辦公室、白宮草坪，還是機場停機坪，只要他身處何地，都可能親自宣布重大消息，甚至改變政策。

扎卡里亞自己在獲選加入白宮前，也曾提到這個現象。她在X上發文說：「特朗普總統不需要發言人。他自己就是最好的新聞秘書。」

現在，他將不得不如此。

然而，特朗普喜歡即興發言的作風，在他的兩個總統任期內，一直令新聞秘書的工作格外困難。

他的新聞秘書有時剛公開作出表態，便會被總統其後的言論推翻。另一些時候，他們甚至根本沒有被告知重要決策。

而那些能夠有效履行職務的人，既懂得在風高浪急時站穩陣腳，也能改善白宮與媒體的關係，向追問不休的記者提供背景和脈絡，同時協助平息正在醞釀的爭議。