북아일랜드 가톨릭지역 개신교도 행진 놓고 2주째 갈등

(런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 영국 북아일랜드에서 영국 통합주의 개신교계 단체와 아일랜드 민족주의 성향의 가톨릭 주민 간 마찰이 2주째 계속되면서 영국 중앙 정부가 개입했다.

10일(현지시간) BBC 방송에 따르면 크리스 브라이언트 영국 북아일랜드 담당 장관은 북아일랜드 개신교 단체 '오렌지형제단'(Orange Order)과 포타다운 가배히로드의 가톨릭계 주민 간 합의가 불발된 이후 '드럼크리 행진'을 금지했다.

브라이언트 장관은 행진에서 심각한 부상이 발생할 가능성과 무질서 사태가 북아일랜드 전역으로 확산할 가능성을 경고한 북아일랜드경찰청장의 조언에 따라 이같이 결정했다고 설명했다.

드럼크리 행진을 둘러싼 갈등은 28년 만에 재발해 2주 가까이 이어지고 있다.

개신교 조직인 오렌지형제단은 17세기 '오렌지공'으로 불렸던 개신교도 윌리엄 3세가 가톨릭교도 제임스 2세를 물리친 것을 기념하는 시가행진을 매년 여름 벌여 왔다.

개신교도들의 뿌리와 영국과의 전통적 관계를 기념하는 성격이 강한 행사인 만큼 민족주의 성향의 가톨릭계 주민들은 이 행진이 가톨릭계 주 거주 지역인 가배히로드 앞을 지나는 건 도발적이라고 반발해 왔다.

1995∼1998년엔 경찰이 이 도로 앞 행진을 막으면서 대치 상황이 벌어졌다. 북아일랜드 전역으로 충돌이 확산해 폭동으로 번지고 사상자도 발생했다.

이를 계기로 1998년 북아일랜드 내 행진을 조정하는 공공기관 '행진위원회'가 출범했으며 위원회는 해마다 가배히로드 경유 행진을 금지했다.

올여름 행진에 대해서도 같은 결정이 내려졌으나 벨파스트 법원은 지난 8월 오렌지형제단 단원의 청구를 받아들여 위원회의 결정을 취소한다는 결정을 내렸고, 이에 위원회는 지난달 27일 제한적 조건 하에 행진을 허용했다.

지난달 27일 오렌지형제단 포타다운 단원들은 드럼크리 교회를 출발해 행진에 나섰지만, 가톨릭교도들이 맞불 시위를 벌이며 대치 상황이 벌어졌다. 미셸 오닐 북아일랜드 자치정부 수반을 비롯한 민족주의 정치인들까지 가세했다.

가배히로드 주민들은 이에 위원회의 허용 결정을 뒤집어 행진을 다시 금지해달라고 법원에 청구했으며 반대하는 시위에도 나섰다.

브라이언트 장관은 BBC와 인터뷰에서 양쪽의 협상을 중재하려 노력해 왔으나 합의점을 찾을 수 없었다고 말했다.

그는 이번 갈등으로 북아일랜드 평화협정(성금요일협정)에 따른 북아일랜드의 권력 분산형 자치정부 체제가 무너질 수 있다는 우려까지 나왔으나 "사람들의 생각보다 성금요일협정 체제는 회복력이 있는 것 같다"고 말했다.

브라이언트 장관은 "모든 쪽의 우려를 듣고 있으나 타협점을 찾지 못해 유감"이라며 "계속해서 긴장을 고조하는 건 변명의 여지가 없다"고 양쪽의 자제를 촉구했다.