研究：表觀遺傳標記或可跨世代傳遞，解釋家族疾病風險

DNA序列與影響基因運作的表觀遺傳標記示意圖。最新研究發現，部分表觀遺傳訊息的傳遞方式可能不完全符合傳統遺傳定律。（圖：X / Kate Zvorykina）

〔編譯陳成良／綜合報導〕有些疾病明明在家族中代代出現，基因檢測卻找不到明確原因。科學家最新研究指出，人體遺傳給下一代的資訊，可能不只有DNA本身。研究發現，一部分影響基因運作的生物標記，也可能跨越世代傳承，為許多難以解釋的家族健康風險提供新的線索。

科學新聞網站《SciTechDaily》報導，這項研究由美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）團隊主導，成果發表於《科學進展》（Science Advances）。研究人員分析小鼠遺傳資料後發現，部分遺傳訊息的傳遞方式並不完全符合傳統遺傳學理論，顯示DNA之外可能還存在另一層遺傳機制。

一般認知中，父母會透過DNA把身體特徵與疾病風險傳給下一代。但近年研究發現，DNA上還存在許多化學標記，它們不會改變基因內容，卻能影響哪些基因被啟動、哪些基因被關閉。

科學家將這種現象稱為「表觀遺傳」（epigenetics）。它就像在基因說明書上加註標記，決定細胞如何閱讀與執行基因指令。

研究團隊發現，部分表觀遺傳標記竟能跨越世代傳遞，而且有些傳遞模式不符合傳統孟德爾（Gregor Mendel）遺傳定律。這意味著父母留給孩子的，可能不只是DNA序列本身。

有助解釋部分家族疾病風險

研究人員強調，這項發現並不代表DNA的重要性下降。絕大多數遺傳特徵仍由基因決定，但DNA可能不是唯一影響健康的因素。

近年已有研究顯示，飲食、壓力、吸菸、肥胖及環境暴露等因素，都可能影響表觀遺傳標記。科學界也開始關注，這些變化是否可能影響下一代健康。

研究團隊認為，若未來獲得更多證據支持，這項發現有機會幫助科學家理解某些家族疾病、代謝異常及慢性病風險為何無法單靠DNA解釋，也可能為預防醫學與個人化醫療帶來新的研究方向。