농진청, 두뇌 건강에 좋은 신품종 참·들기름으로 해외 시장 공략

(전주=연합뉴스) 김진방 기자 = 농촌진흥청은 두뇌 건강에 도움을 주는 물질인 리그난 성분 함량이 높은 국산 참·들기름으로 해외 시장 공략에 나선다고 16일 밝혔다.

농진청은 외국산과 기존 품종보다 리그난 함량을 3배 높인 참깨 '슬기'와 '로움', 오메가-3 함량을 높인 들깨 '지안'을 개발해 본격적인 보급과 산업화에 착수했다.

지난해 참기름 수출액은 전년 대비 28% 증가했으며, 올해 상반기 수출액도 843만 달러로 역대 최대치를 달성했다.

농진청이 개발한 참깨 신품종 '슬기'와 '로움'은 리그난 함량이 ｇ당 13∼14㎎으로 외국산·일반 참깨(4∼5㎎)보다 3배가량 높다.

리그난은 참깨의 대표적 항산화 기능 성분으로 장기 기억 능력 개선, 신경세포 보호와 재생, 간 보호 효과 등 효능이 입증된 바 있다.

특히 리그난은 기름에 녹는 성질이 있어 착유 시에도 유지에 그대로 녹아들어 가공 후에도 높은 기능성을 유지한다.

들깨 신품종 '지안'은 식물성 오메가-3 지방산인 '알파-리놀렌산' 함량이 약 66%로, 기존 품종 '다유'(63~64%)보다 높다.

농진청 연구 결과 알파-리놀렌산은 손상된 뇌세포 보호와 학습 능력 및 기억력 개선에 효과가 있음을 확인했다.

농진청은 이들 품종의 안정적인 공급을 위해 올해 경북 안동, 경남 진주, 전북 고창 등에 시범 재배단지를 조성하고 제품 상용화를 추진하고 있다.

또 올해 하반기에는 참깨 슬기로 만든 프리미엄 참기름 제품과 들깨 지안을 원료로 한 오메가-3 캡슐 제품을 선보일 예정이다.

김병석 국립식량과학원장은 "신품종 산업화로 저가 외국산과의 차별성을 강화하고, 우리 전통 기름의 가치를 높일 수 있는 기반을 마련했다"며 "신품종 보급과 생산단지 확대, 산업체 협력을 통해 국민 건강 증진은 물론 농가 소득을 높이고 케이(K)-기름의 세계 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 말했다.