德州翻藍：民主黨時隔38年首奪聯邦參議員席次

民主黨人詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）贏得德克薩斯州（Texas；得州）關鍵的參議員選舉，被視為今次美國中期選舉的最大爆冷之一。

他擊敗共和黨對手肯·帕克斯頓（Ken Paxton），是1988年以來首次有民主黨人在德州贏得聯邦參議員席位。這場勝利不僅改寫德州數十年來的政治版圖，也進一步鞏固民主黨對美國國會的控制。

塔拉里科是教師出身，直到去年之前都鮮為人知。他將共和黨執政下生活成本上升作為競選主軸，爭取選民支持。

共和黨的帕克斯頓則曾多次與特朗普（Donald Trump；川普）同台造勢，並將塔拉里科描繪成對德州而言過於進步的候選人。

在德州首府奧斯汀的一場觀票派對上，當電視宣布塔拉里科勝選時，他的支持者陷入狂歡。

他們擁抱、親吻、舉杯慶祝。許多人說，自己不敢相信這會實現。

塔拉里科在附近一間表演藝術中心的正式觀票派對上登台，現場掌聲雷動。他宣布：「我們剛剛奪回了德州。」

「我們證明了，再多的金錢也比不上德州人民的力量。」

這是指他擊敗了共和黨對手帕克斯頓，而帕克斯頓的競選活動獲全球首富馬斯克（Elon Musk）的支持。

他競選期間常用宗教語言，把自己的勝算渺茫，比作《聖經》中「大衛戰勝歌利亞」的故事。

他說：「這場勝利，是獻給每一位曾經懷疑是否有人在聆聽的德州人。我聽見你們了，我們聽見你們了。今晚，全世界都聽見你們了。」

數十年來，對德州的自由派來說，民主黨人贏得全州性選舉，一直像是白日夢。

德州是美國人口第二多的州，一直是保守主義的堡壘，經常推行日後被其他地方效法的共和黨政策。

但在整個競選期間，民調顯示身為州議員的塔拉里科，逐漸突破傳統政治版圖，激勵了急切渴望新領導層的德州民主黨基本盤。

選戰開支也隨之大幅飆升，很快成為美國聯邦參議員選舉史上最昂貴的一場，花費超過5億美元（36億元人民幣；150億元新台幣）。

馬斯克向支持共和黨帕克斯頓的超級政治行動委員會（Super PAC），注資1.58億美元，而這也成為塔拉里科攻擊對手的重要素材。

更令人意外的是，以德州作為政治根據地的共和黨政治世家布什家族（Bush family；布希／布殊），竟有兩名成員公開支持塔拉里科，此舉被視為帕克斯頓敗選的預兆。

喬治華盛頓大學（George Washington University）政治學教授夸德里科斯·德里斯克爾（Prof Quardricos Driskell）向BBC表示，帕克斯頓是共和黨失敗的主要原因之一，稱他是「客觀而言糟糕的候選人」。

他說，塔拉里科在德州的勝利，加上週二（11月3日）另一場爆冷，擊敗了該州共和黨籍州長阿博特（Greg Abbott），「絕對是歷史性的」。阿博特落敗，也意味著民主黨自1990年代以來首次贏得德州州長選舉。

德里斯克爾教授談到民主黨在這個「孤星之州」的收穫時說：「這不只是海嘯，不只是公投，而是一場血洗。⋯⋯這明確顯示，這個國家想走向不同的方向。」

塔拉里科在民主黨初選中，擊敗了知名對手、達拉斯國會議員賈絲敏·克羅基特（Jasmine Crockett）。

此後，儘管面對大量負面廣告攻擊，包括針對他過去支持跨性別者權益的言論，他的支持度仍維持穩定。

競選期間，他經常談及自己的宗教背景。他的祖父是一名南方浸信會（Southern Baptist）牧師，而他本人也曾在神學院學習，因此演說中經常引用《聖經》典故。

另一方面，共和黨的帕克斯頓近年深陷多起政治醜聞。

2023年，他被自己所屬政黨以貪腐指控彈劾，後來獲該州參議院宣判無罪。他也曾遭美國證券交易委員會（SEC）以聯邦詐欺罪名起訴，但案件後來被撤控。

特朗普則多次赴德州，替帕克斯頓及其他共和黨候選人站台，甚至前往原本穩定支持共和黨的地區舉辦造勢活動，顯示共和黨高層對投票率感到憂心。

選民對高昂的物價感到不滿，包括汽油價格，並將原因歸咎於特朗普的關稅政策及對伊朗戰爭。

此外，美墨邊境地區及拉丁裔選民亦對特朗普移民政策感到不滿。

儘管特朗普執政下非法越境人數大幅下降，而這一直是德州選民重視的議題，但民調顯示，特朗普在拉丁裔選民中的支持度明顯流失。

拉丁裔約佔德州總人口三分之一。自夏末以來的多項調查顯示，多數德州拉丁裔選民如今不認同特朗普的施政，而許多人曾在2024年大選中轉而支持他。