介護施設元職員に無期懲役求刑、入所者殺害事件

茨城県古河市の介護老人保健施設で2020年、入所者2人の点滴に空気を注入して殺害したとして殺人罪などに問われた元施設職員、赤間恵美被告（40）に対し、検察側は18日、水戸地裁の裁判員裁判の公判で無期懲役を求刑した。弁護側は公判で一貫して無罪を主張した。判決は7月7日の予定。

いずれの事案も殺人罪を立証する直接的な証拠が乏しく、公判では、死亡した入所者2人が他殺か病死かなどを争う「事件性」や、他殺だった場合に赤間被告の犯行と言えるかどうかの「犯人性」が争点となった。

起訴状などによると、被告は勤務していた古河市の施設「けやきの舎（いえ）」で20年5月30日、鈴木喜作さん（当時84歳）の点滴用チューブに注射筒（シリンジ）で空気を注入し、血液が循環しない状態にして殺害したほか、同年7月6日には吉田節次さん（当時76歳）を同じ方法で殺害したとされる。

検察側は、容体が急変する前に鈴木さんの居室に入ったのは被告だけだったと指摘。吉田さんの容体急変前に、そばでシリンジを動かしていたとする同僚職員の目撃証言も重視した。

赤間被告はいずれの殺人罪についても否認し、無罪を主張。弁護側は「2人は他の原因で亡くなった」との趣旨を強調し、被告の関与を否定している。【井手一樹】