中国民营航天企业首次成功实现火箭陆地回收

据中国官方媒体周三报道，一家中国航天公司首次成功在陆地回收了一枚升入太空的火箭的一子级，标志着中国实现火箭部分重复使用的能力又向前迈进了一步。

此次成功紧随上个月另一枚火箭的一子级成功实现海上平台回收。那枚火箭由一家国有企业运营，而周二的突破则由民营初创企业蓝箭航天完成。

火箭一子集的重复使用将使中国卫星制造商降低进入轨道的成本，并在全球航天市场中更具竞争力。

“中国已经为提高各项航天能力做好了准备，比如卫星通信，但他们一直缺少可重复使用的运载火箭，而这正是释放这些业务经济效益的关键，”乔治城大学安全与新兴技术中心高级研究分析师凯瑟琳·柯利周三接受采访时说。

她说：“现在，他们已经由两家不同的企业实现了可重复使用火箭的回收，这让他们有更大的力量和更强的能力去扩大这些公司的规模，而这些企业未来将成为美国公司的竞争对手。”

不过，她也指出，中国仍然远远落后于美国的竞争对手，尤其是埃隆·马斯克的私营航天巨头SpaceX。SpaceX于2015年首次实现“猎鹰9”号火箭一子级的回收。如今，“猎鹰9”几乎每天都在执行重复使用一子级的发射和回收任务。由亚马逊创始人杰夫·贝索斯创立的蓝色起源也于去年首次成功回收其“新格伦”火箭的一子级。

柯利表示，追求太空主导地位是中国核心国家战略的一部分，而周三的发射和一子级回收是朝着这一目标迈出的又一步。

据中国官方通讯社新华社报道，当天上午，可重复使用火箭朱雀三号在升空约两分20秒后，一二级成功分离。

新华社称，火箭一子级在位于中国西北部甘肃省的指定回收点“平稳”着陆。

二子级继续飞行，并将一颗卫星送入轨道。

柯利表示，蓝箭航天是中国几家商业发射公司之一。

她说，该公司正努力实现盈利，“因此正全力推进可重复使用火箭的商业化”。

此前，中国公司一直使用一次性火箭发射卫星，部件随后坠落，返回陆地或海洋。今年7月，政府实体中国运载火箭技术研究院在南中国海通过网系捕获方式回收了长征十号乙运载火箭的一子级。

中国正力争成为与美国匹敌的航天强国，并制定了雄心勃勃的载人登月计划。与此同时，中国还在建设两个卫星星座，希望让它们成为能够与SpaceX的星链卫星相抗衡的系统。

目前在轨的星链卫星超过1万颗，约占全球所有在轨运行活跃卫星总数的三分之二。其中许多卫星为全球偏远地区和服务不足地区提供高速宽带网络。截至目前，中国这两个卫星星座合计只有约400颗卫星。

部分可重复使用的SpaceX“猎鹰9”号火箭（一子级能够垂直返回发射场）已经彻底改变了航天产业。它使SpaceX能够以很短的间隔连续将卫星送入轨道。