利斯特谈如何获得诺奖：追寻热爱、尝试不同、目标远大

中新网上海10月12日电 (记者 陈静)“尽管我无法提供一个获得诺贝尔奖的完整‘配方’，但我会告诉大家，想要赢取诺贝尔奖，需要做到什么。”2021年诺贝尔化学奖得主、德国马克斯·普朗克煤炭研究所主任本亚明·利斯特(Benjamin List)12日在上海演讲时给出答案：追寻热爱、尝试不同、目标远大。

第十六期“浦江科学大师讲坛”12日在复旦大学举行。利斯特以“催化美丽世界：给下一代的三个信息”为题，与上海市高校及中学师生代表面对面畅谈，聚焦有机催化前沿方向。

2021年诺贝尔化学奖得主、德国马克斯·普朗克煤炭研究所主任本亚明·利斯特(Benjamin List)12日登上浦江科学大师讲坛。(复旦大学供图)

据悉，2021年，他与美国科学家戴维·麦克米伦(David MacMillan)因开发“不对称有机催化”同获诺贝尔化学奖。这一概念的意义在于，它让化学家能够用非金属催化剂更精准地构建分子。

在利斯特看来，催化不仅有“魔法”，更是推动人类现代社会发展的重要技术之一。“地球的未来很大程度上取决于催化剂。”他举例说，在能源领域，通过三元催化(Three-Way Catalysis)，汽油燃烧产生的一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物可被主要转化为二氧化碳、水和氮气；通过催化，煤炭可转化为汽油；通过催化裂解烷烃，可制造更小的碳氢化合物，为飞机、汽车、轮船等提供燃料。

利斯特对化学的热爱始于青少年时期。那时的利斯特相信，既然世界包括人体都是由分子、原子组成的，那么化学家或许能够了解关于这个世界的一切。当时中学还没有开设化学课，充满好奇心的他决定自己动手，13岁时，他在朋友家的地下室里建起了化学实验室。

在攻读化学博士学位期间，利斯特研究的是维生素B12合成。他坦言，那三年的研究非常艰难，维生素B12是一种非常复杂的小分子，合成难度很大，三年间他每天夜以继日地研究。他表示：“如果不是因为‘追寻热爱’，我很难坚持下去。”

后来，他把研究领域定在催化领域。“我认为催化是所有科学中最为迷人的一部分，从原理上说，一个催化剂分子可以反复参与反应，促使成千上万个产物分子的生成，这正是催化的魔法所在。”利斯特表示。

获得诺贝尔化学奖后，利斯特并不认为这是终点。“作为化学家必须足够谦虚。我们能做的，跟自然界相比，还是沧海一粟。”他说，“大家要有高远的目标，做一些真正有挑战的事情。”

“我们将解决人类面临的三个紧迫的问题：可持续的化工产业、能源供给、气候变化。”利斯特坦言，“做科研就是要去前人未踏足的地方，独自进入‘黑暗森林’。首先你对化学得是热爱的，这样就能坚持下去。”

谈到在多国开展科研的经历，利斯特表示，科学研究不是靠单个国家就能完成的，需要跨国协作。他非常喜欢国际化的团队，并表示：“我团队中目前有5名中国同事，我非常欣赏他们做科研时的乐观和刻苦。”