Canicule en Europe : arrêts et réductions de production dans plusieurs centrales nucléaires

L’été 2026 est marqué par des conditions climatiques et environnementales extrêmes en Europe, entraînant des ralentissements, voire l’arrêt de centrales nucléaires.

En Roumanie, la compagnie nationale Nuclearelectrica a annoncé ce jeudi avoir entamé les procédures d’arrêt de l’unité 2 de la centrale nucléaire de Cernavoda, en raison de « la baisse du niveau de l’eau du Danube ». Cette centrale, la seule que possède la Roumanie, avait déjà arrêté fin juillet l’un de ses deux réacteurs faute de ressources hydrauliques contribuant à son refroidissement. Alors qu’elle fournit habituellement un cinquième de la production totale d’électricité du pays, cette mise à l’arrêt complète constitue une première depuis la canicule de 2003.

Le débit du Danube ayant chuté à un niveau historiquement bas suite aux vagues de chaleur et à un manque de précipitations à travers l’Europe. Des sources d’énergie alternatives, notamment la production éolienne, ainsi que les importations, doivent assurer l’approvisionnement en électricité, mais les autorités roumaines ont réitéré un appel à une « consommation responsable ». Elles n’ont pas indiqué de date pour une reprise des activités.

En Hongrie

La Hongrie voisine, elle, a jusqu’à présent réussi à éviter l’arrêt complet de sa seule centrale nucléaire, à Paks. Celle-ci est aussi refroidie par les eaux du Danube. Mais Paks, dont la production des quatre réacteurs nucléaires couvre habituellement environ un tiers des besoins hongrois en électricité, est déjà partiellement à l’arrêt depuis fin juillet.

En Suisse

En Suisse, l’exploitant Axpo a arrêté le 26 juin la centrale nucléaire de Beznau pour éviter que l’Aar, utilisée pour le refroidissement, ne se réchauffe excessivement, en période de forte chaleur.

La réglementation environnementale fixe une limite de température pour les rejets d’eau de refroidissement afin de préserver les écosystèmes aquatiques. Lorsque la température de l’eau en amont monte trop haut, l’exploitant doit brider la production ou arrêter le réacteur.

En France

En raison de la hausse de la température du Rhône, l’Autorité de Sûreté Nucléaire (ASNR) a dû accorder une dérogation temporaire d’ajustement des limites de rejet thermique pour éviter un arrêt de la centrale de Bugey (Ain) en juillet.

Depuis juin, les centrales de Saint-Alban, de Golfech et de Tricastin, situées sur le Rhône, la Garonne et le canal du Donzère-Mondragon ont vu leur production réduite ou arrêtée à plusieurs reprises, liée à la réglementation sur la température des cours d’eau ou à cause de la baisse critique de leur niveau.