Carlos Alcaraz brilla en la Laver Cup con un contraglobo decisivo ante Taylor Fritz

Esa acción, ese contraglobo viniendo de espaldas y sobre un tipo que mide 1,96, explica muchas cosas. Tal vez lo explique todo. Donde la inmensa mayoría de los tenistas contemplan un abismo, Carlos Alcaraz divisa un terreno de oportunidades e inventa: ¿por aquí? ¿por allá? ¿o acaso por un costado? ¿Por qué no le dará por intentarlo, verdad? ¿Se atreverá? En ese lapso tan corto, el tiempo se congela (para él) y los de enfrente tiemblan. Lo temen. Y allá que va el murciano, convencido y preciso, descerrajando una parábola perfecta que sortea la estirada silueta de Taylor Fritz, décimo del mundo, y logrando un maravilloso punto que hace que la visita nocturna de este sábado al O2 —esta vez sí, grada prácticamente llena— haya merecido la pena.

Tan cautivador es su tenis que aun así, a bandazos y después de haber rozado la derrota, contemplar sus partidos se traduce en un ejercicio hipnótico que, por momentos, hace que quien observa se olvide del marcador. El juego por el juego, disfrutar por disfrutar. No obstante, la velada vuelve a ser favorable: 6-3, 4-6 y 13-11, en 1h 50m. Si la noche anterior se había anotado una victoria en el dobles, en esta ocasión Alcaraz se dio otra alegría en la modalidad individual de esta Laver Cup en la que su equipo, Europa, hubiera quedado en una situación comprometida de no haber resuelto él su compromiso. Antes habían perdido Alexander Zverev (2-6, 7-6(5) y 11-9) y Flavio Cobolli (6-3, 2-6 y 10-7 para Learner Tien).

"Es parte de mi juego, lo utilizo a mi favor. El porcentaje ha sido muy alto", razona a pie de pista cuando Sam Querrey, este con el nudo todavía en el estómago, le pregunta cómo demonios tira esas dejadas en esos instantes tan delicados y de dónde viene toda esa inventiva: "Lo hacía desde pequeño".

Fritz resopla y el capitán del otro equipo, Andre Agassi, no termina de creérselo pese a que él, el artista de pisada pronadora, también rezumaba talento por los cuatro costados. ¿Lo ha hecho? Efectivamente, lo ha hecho. Cuando tenía el agua al cuello, toda esa imaginación y esa pólvora confluyen perfectamente para salvar los dos puntos de partido de los que ha dispuesto el estadounidense en el desempate. Antes de que eso ocurra, un Alcaraz de viene y va, con pegada y a la vez imprecisión. Curvilíneo: 5-1 iba, y después los sudores. Un primer set estupendo y un segundo en el que le ha costado resistir a la bola angulada de Fritz, un tipo discreto que de creérselo un poquito más, seguramente llegaría mucho más lejos.

Sin embargo, esa falta de fe es inversamente proporcional a la confianza desbordante del español, al que le das un poco y monta una fiesta. Al fin y al cabo, de esto va la Laver Cup, una competición de corte informal y desenfadado en la que importa más una buena foto que cualquier resultado. Recuérdese: Praga, 2017, y Nadal a lomos del creador Federer, hoy en el graderío, o los dos llorando a lágrima viva cinco años después, 2022, porque el suizo se despedía. Ahora RF observa al murciano y lo disfruta, y de ahí que, en una encuesta planteada por la organización entre los jugadores, todos coincidan: ¿Si tuvieses 10 años, de quién tendrías hoy un póster en la habitación?

Zverev: "Probablemente de Carlos, todo el mundo le quiere". Roddick: "Aun hoy, a mis 44, lo elijo a él". Y coincide McEnroe: "Lo hace todo. Y me pone celoso su sonrisa…". Hay pleno, solo él difiere: "Djokovic. Todavía sigue jugando…".