Carlos Alcaraz ngược dòng vào vòng ba Mỹ Mở rộng

ĐKVĐ Carlos Alcaraz hạ Jaime Faria 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 ở vòng hai Mỹ Mở rộng, cho thấy cổ tay phải đang đáp ứng tốt sau thời gian dài chấn thương.

Sau khi thắng Roman Safiullin 3-0 ở vòng đầu, Alcaraz gặp thử thách lớn hơn khi đấu Faria trong phiên tối tại New York. Hạt giống số hai cần tới bốn set để khuất phục tay vợt Bồ Đào Nha số 72 thế giới.

Alcaraz nhập cuộc không tệ nhưng thiếu sự chủ động ở những thời điểm quan trọng. Faria tận dụng điều đó để thắng set đầu 6-4, đẩy nhà đương kim vô địch vào tình thế lần đầu bị dẫn set kể từ khi trở lại thi đấu.

Bước ngoặt đến ngay game đầu set hai. Alcaraz đối mặt hai break-point nhưng đều cứu được. Sau khi thoát hiểm, tay vợt 23 tuổi thay đổi hoàn toàn thế trận, tăng tốc trong những pha bóng và chơi quyết đoán hơn từ cuối sân.

"Tôi đã có một trận đấu khó khăn", Alcaraz nói. "Tôi cảm thấy tốt trong set đầu nhưng không chủ động đủ sớm và phải trả giá. Sau đó, tôi cố tập trung, giữ bình tĩnh và nghĩ rằng những điều tốt đẹp rồi sẽ đến".

Alcaraz thắng liền sáu game để đoạt set hai 6-0. Anh tiếp tục duy trì thế chủ động trong hai set sau, lần lượt thắng 6-3 và 6-2 để hoàn tất màn ngược dòng.

Chiến thắng mang thêm ý nghĩa khi Mỹ Mở rộng mới là giải đầu tiên của Alcaraz kể từ giữa tháng 4. Chấn thương cổ tay phải khiến anh nghỉ thi đấu hơn bốn tháng, làm dấy lên nghi ngại về khả năng cạnh tranh tại Grand Slam cuối cùng trong năm.

Ở vòng một, Alcaraz cho biết bản thân đã có thể thi đấu "bình thường" khi thắng Safiullin. Sau trận gặp Faria, nhà vô địch bảy Grand Slam tiếp tục khẳng định anh không còn phải dè chừng khi thực hiện cú thuận tay - động tác chịu ảnh hưởng đáng kể từ chấn thương cổ tay.

"Một khi bước ra sân, tôi biết mình phải đánh hết sức trong mọi tình huống và phải cảm thấy bình thường", Alcaraz nói. "Tôi phải đánh giống như trước khi chấn thương. Tôi đang cảm thấy rất tốt. Không có lý do gì để sợ hãi hay không dám đánh như xưa".

Khả năng hồi phục giữa các trận vẫn là một trong những dấu hỏi lớn với Alcaraz. Anh mới trở lại sau quãng nghỉ dài và thể thức năm set tại Grand Slam có thể khiến cơ thể chịu tải ngày càng lớn nếu tiến sâu.

Tuy nhiên, Alcaraz cho rằng việc phải chơi bốn set trước Faria lại có ích. "Cuối cùng, tôi nhận ra chơi bốn set thực sự tốt cho mình, để kiểm tra mọi thứ về thể lực, xem cơ thể cảm thấy thế nào và ngày mai tôi sẽ ra sao sau trận này", anh nói.

Alcaraz đang đứng trước cơ hội lớn để bảo vệ chức vô địch khi hai trong những đối thủ đáng gờm không còn hiện diện. Jannik Sinner rút khỏi Mỹ Mở rộng vì chấn thương, còn Novak Djokovic đã bị Mariano Navone loại ngay vòng một.

Tay vợt Tây Ban Nha cũng đang sở hữu mùa Grand Slam đáng nhớ. Đầu năm, anh đăng quang ở Australia Mở rộng để hoàn tất Career Grand Slam. Alcaraz đã có bảy danh hiệu major và đang hướng tới chức vô địch Mỹ Mở rộng thứ ba sau các năm 2022 và 2025.

Ở vòng ba, nhà ĐKVĐ gặp Wu Yibing, tay vợt Trung Quốc đang đứng thứ 113 thế giới. Một đối thủ tiềm năng của Alcaraz ở vòng bốn là hạt giống số 20 Tommy Paul. Tay vợt chủ nhà thắng Dino Prizmic 6-2, 6-3, 5-7, 6-4 và sẽ gặp hạt giống số 15 Alexander Bublik. Bublik chỉ mất ba set để loại Adrian Mannarino 6-3, 6-1, 6-1.

Hai niềm hy vọng khác của Mỹ cũng đi tiếp. Hạt giống số tám Ben Shelton vượt qua Hubert Hurkacz 6-3, 5-7, 7-6(3), 7-5, tiếp tục hành trình tìm kiếm chức vô địch đơn nam Mỹ Mở rộng đầu tiên cho quần vợt chủ nhà kể từ Andy Roddick năm 2003. Frances Tiafoe cũng vào vòng ba sau khi hạ Rei Sakamoto 6-3, 7-6(2), 7-5.

Bất ngờ lớn nhất ở nhánh nam trong ngày thuộc về Rafael Jodar. Hạt giống số 12, một trong những tay vợt thăng tiến nhanh nhất mùa này, chỉ thắng bốn game khi thua Bu Yunchaokete 2-6, 1-6, 1-6. Tay vợt Trung Quốc đứng thứ 124 thế giới vào vòng đấu chính theo diện lucky loser (thua vòng loại nhưng được trao suất thay thế do có tay vợt rút lui).