이스라엘 국방장관, 가자지구 주민 이주 계획 여전히 논의 중이라고 밝혀

(카이로=연합뉴스) 김상훈 특파원 = 이스라엘 카츠 이스라엘 국방부 장관은 2일(현지시간) 팔레스타인 가자지구 주민들의 대규모 외부 이주를 지원하기 위한 계획이 여전히 논의 중이며, 도널드 트럼프 미국 대통령이 이 계획을 취소하지 않고 단지 보류한 상태라고 밝혔다.

카츠 장관은 이스라엘 매체 와이넷(Ynet)과 일간 예디오트 아하로노트가 주최한 콘퍼런스에서 이같이 말했다.

그는 이 자리에서 "결국 이주 없이는 가자지구를 위한 진정한 해결책은 없다"며 "주민의 80%가 이주를 원하고 있다. 우리는 각종 설문조사를 통해 이를 확인하고 있다"고 주장했다.

그러면서 "다만 하마스가 이를 막고 있으며, 전 세계 어디에도 이들을 수용할 국가가 없는 상황"이라고 설명했다.

앞서 트럼프 대통령은 취임 직후인 지난해 2월 가자지구 인구 재배치를 옹호한 바 있다. 이에 이스라엘은 이른바 '자발적 이주'를 지원하기 위한 국방부 산하 전담 부서를 신설하며 호응했다.

그러나 이후 트럼프 대통령은 국제사회의 거센 반발과 가자지구 주민을 수용하려는 국가의 부재로 인해 이 제안을 철회했다.

현재 휴전 체제하에 마련된 가자지구 평화 계획은 이주가 아닌 주민들이 가자지구에 머물도록 장려하는 한편 더 나은 가자지구 건설 기회를 제공하는 데 초점이 맞춰져 있다.

카츠 장관은 "이주 전담 부서는 해상, 항공 등 가능한 모든 수단을 동원해 (가자 주민들을) 최대한 내보낼 수 있도록 조직되어 있다"면서도, "가자지구와 국경을 맞대고 있는 이집트가 자국 영토를 통한 이주가 이뤄지는 것에 대해 준비가 되어 있지 않다"고 덧붙였다.

카츠 장관에 따르면 주된 문제는 난민 수용 의사가 있는 모든 국가가 '미국의 지원'을 원한다는 것이다.

그는 "현재 트럼프 대통령은 이 계획을 취소한 것이 아니라 동결한 상태"라며 "모든 아랍 국가가 이 문제에 대한 압박감 때문에 트럼프에게 찾아가 원하는 것은 무엇이든(투자 등) 제공하겠다거나 계획 동결의 대가로 하마스의 무장 해제를 주겠다는 제안을 했다"고 주장했다.

카츠 장관은 "계획은 취소되지 않았다. 지금, 이 순간에도 끊임없이 논의되고 있다"며 "궁극적으로 모두의 이익을 위해 이외에 다른 해결책은 없다고 생각한다. 하지만 이를 실현하기 위해서는 미국이 필요하며, 그 순간은 반드시 올 것"이라고 단언했다.

'그 순간'이 언제인지 묻자 카츠 장관은 가자지구에 대한 미국 측 계획에 따라 "하마스가 자신들의 약속을 이행하지 않고 있다는 사실이 명백해질 때"라고 답했다.

그는 이어 "그때가 되면 우리는 군사적, 영토적, 그리고 다른 분야에서도 앞으로 나아갈 수 있는 청신호를 얻게 될 것"이라고 강조했다.

서울시 면적의 약 60% 수준인 365㎢ 크기의 가자지구에는 2023년 전쟁 발발 이전 기준으로 230만명의 팔레스타인 주민이 살고 있었다.

이스라엘의 강경 우파들은 이 가자지구에 유대인 정착촌을 건설하거나 가자지구를 이스라엘 영토로 병합해야 한다는 주장을 펴기도 한다.