Il ne lui reste plus qu'une course en 2026. Demi Vollering s'apprête à boucler une saison au palmarès surréaliste. La Néerlandaise a tout simplement remporté le Tour de France femmes, le Tour d'Italie, mais est aussi devenue championne du monde pour la première fois. Samedi 3 octobre, elle a conservé son titre de championne d'Europe et signé son 16e succès de l'année dans une liste qui comporte également Liège-Bastogne-Liège, la Flèche wallonne et le Tour des Flandres.
"C'est une année en or, mais c'est déjà fini. Il y aura le contre-la-montre [des championnats d'Europe en Slovénie] mercredi et ce sera déjà la fin de la saison. Je suis déjà très impatiente de rouler avec ce maillot arc-en-ciel l'année prochaine et de faire une nouvelle grande saison", a réagi la pensionnaire de l'équipe française FDJ United-Suez samedi, avec des émotions forcément moins fortes qu'une semaine plus tôt à Montréal, où elle avait remporté la course qui manquait le plus à son riche palmarès.
Mieux que Van Vleuten 2022 d'après son manager
Dans l'histoire, jamais une coureuse n'avait réussi à faire le doublé Mondiaux-championnats d'Europe (qui existent depuis seulement 2016). Dans le passé récent de ce peloton féminin qui a progressé de manière exponentielle depuis dix ans, une seule coureuse s'approche du millésime 2026 de Demi Vollering. En 2022, Annemiek van Vleuten avait elle aussi gagné le Tour de France femmes — la toute première édition —, le Giro, les championnats du monde, Liège-Bastogne-Liège et le Het Nieuwsblad. La pionnière néerlandaise avait même accroché la Vuelta à son tableau de chasse, course qui n'était pas dans le programme de Vollering en 2026. Mais Van Vleuten n'avait pas participé aux championnats d'Europe, n'avait ni remporté la Flèche wallonne et ni le Tour des Flandres et avait bouclé l'année avec trois succès de moins (13).
"La saison 2026 de Demi Vollering est la saison la plus incroyable d'une cycliste de ces dernières années. C'est légèrement supérieur à ce qu'a fait Annemiek van Vleuten en 2022. Ce n'était pas tout à fait les mêmes Grands Tours. Ils étaient plus courts", tranche pour franceinfo: sport Stephen Delcourt, le patron de l'équipe FDJ-United Suez. Ce dernier estime que le bilan de sa coureuse est d'autant plus marquant qu'elle "n'a pas dominé individuellement les courses les plus importantes de la saison comme Tadej Pogacar chez les hommes", mais qu'elle a du s'employer pour "finir le travail d'une grande équipe autour d'elle".
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Demi Vollering n'a échoué à atteindre son objectif que sur deux courses cette année : sur l'Amstel Gold Race (3e) et sur les Strade Bianche (20e). "Le seul accroc de sa saison, c'est sa crevaison sur les Strade et, à la fin, elle est encore plus heureuse parce que c'est sa coéquipière (Elise Chabbey) qui gagne", retrace Stephen Delcourt. Le cadre autour d'elle a évolué après une première année chez FDJ United-Suez marquée par sa "volonté de se venger de la SD Worx", son ancienne équipe qui ne l'avait pas prolongée. "Dans un bon environnement, et quand Demi est heureuse en tant que femme, elle est imbattable cette année", souligne son manager.
Après le contre-la-montre des championnats d'Europe, qui emprunte la montée de Mozjanca, celle qui lui a permis de distancer ses rivales samedi, Demi Vollering s'envolera en stage du côté de Salzbourg avec toute l'équipe FDJ United-Suez le 11 octobre. L'occasion de commencer à envisager son programme pour la saison 2027 et trouver la bonne formule pour étendre son règne sur le peloton féminin.
