Des centaines de vols annulés en Russie après des déclarations ukrainiennes sur l'espace aérien

Des aéroports de Moscou à celui de Sotchi, en passant par Saratov et Nijni Novgorod… Pour la deuxième nuit consécutive, des centaines de vols ont été annulés ou reportés en Russie, entre mercredi 2 et jeudi 3 septembre. Les vols de drones ukrainiens provoquent de fréquentes interruptions du trafic aérien au départ et à l'arrivée des grands aéroports russes. Une fois encore, la procédure "tapis", qui prévoit la fermeture de l'espace aérien, avait été déclenchée, en raison d'engins détectés en direction de la capitale.

Mais cette fois-ci, le contexte est différent, marqué par une déclaration ambiguë du président ukrainien. Volodymyr Zelensky a déclaré mardi soir que "les jours sûrs dans le ciel russe sont révolus". Tout en précisant que l'aviation civile n'était pas visée "en soi", le dirigeant a également estimé qu'elle n'avait "pas sa place dans un ciel infesté de drones". Et il a invité les compagnies aériennes desservant les aéroports de Moscou, Saint-Pétersbourg et d'autres grandes villes à entendre "ce message".

Dans la foulée, plusieurs compagnies, dont la Turque Pegasus Airlines, ont annoncé une poignée d'annulations, arguant de motifs "techniques et opérationnels". Le fonctionnement a été notamment perturbé dans les aéroports moscovites, et le maire a annoncé la destruction d'une dizaine de drones qui prenaient la direction de la capitale. Environ 80 vols ont été retardés ou annulés, selon l'estimation de certains médias sur Telegram.

Le chef de la diplomatie ukrainienne, Andriï Sybiha, a enfoncé le clou mercredi, dans une formulation tout aussi ambiguë. Il a annoncé avoir notifié officiellement à l'Organisation de l'aviation civile internationale que l'espace aérien russe devenait "de plus en plus dangereux". L'agence fédérale du transport aérien russe, Rosaviatsia, a aussitôt rejeté en bloc cette notification émise par l'Ukraine, la qualifiant d'illégale, et adressé sa propre notification aux personnels navigants. L'autorité a également assuré que les aéroports continuaient d'accueillir des vols, y compris ceux des compagnies étrangères.

Le risque d'avions civils touchés "en augmentation"

"Si cela a été dit à haute voix, c'est tout simplement une déclaration de terrorisme d'Etat", avait déjà réagi mardi soir le président russe, Vladimir Poutine, interrogé lors d'une conférence de presse. "Nous avons des réponses à toutes les menaces proférées par les terroristes", avait répondu le ministre des Transports russe, Andreï Nikitin, lors d'un déplacement à Vladivostok. L'Organisation de l'aviation civile internationale, de son côté, a estimé que "le risque que des appareils civils soient pris pour cibles ou pris dans des échanges de tirs est en augmentation". Elle a jugé essentiel que les Etats membres évaluent la sécurité de l'espace aérien "qu'ils contrôlent et prennent toutes les mesures appropriées".

Onze aéroports russes (Belgorod, Krasnodar, Rostov…) avaient été fermés après le début de la guerre, et aucun avion, pas même intérieur, ne circule dans les territoires frontaliers. Les compagnies aériennes de l'Union européenne et des Etats-Unis, quant à elles, n'empruntent plus l'espace aérien russe. Mais ces derniers mois, des vagues de drones presque quotidiennes frappent des cibles situées en territoire russe, parfois à plusieurs centaines de kilomètres de la frontière ukrainienne.