Diplomatisk kris mellan Ukraina och Sydkorea efter Zelenskyjs FN-tal

Bakgrunden till de upprörda känslorna är att Zelenskyj när han höll tal i FN:s generalförsamling i förra veckan avslöjade att Ukraina överlämnat två nordkoreanska krigsfångar till Sydkorea. När sydkoreanerna fick höra det gick de i taket.

Uppgifterna stämmer visserligen, bekräftade den sydkoreanska ledningen. Men Ukraina och Sydkorea hade en överenskommelse att hålla nordkoreanernas förflyttning hemlig, hävdar man.

För Sydkorea är det viktigt av flera anledningar. En är risken för att de nordkoreanska soldaternas familjer straffas när den nordkoreanska regimen får höra att de tagits emot i Sydkorea. Dessutom ser Sydkorea en risk för att den nordkoreanska regimen ska ilskna till och äventyra landets säkerhet när de får kännedom om överlämningen.

Diktaturen Nordkorea ser Sydkorea som sin fiende och provocerar regelbundet sin granne. Bara några dagar före Zelenskyjs tal i FN testade Nordkorea två ballistiska missiler utanför Sydkoreas östkust.

Dessutom, hävdar Sydkorea, höll Ukraina med om att det var bäst att hålla överföringen av de nordkoreanska soldaterna hemlig eftersom landet ville undvika kritik på hemmaplan för att ha missat en chans att få hem ukrainska krigsfångar i utbyte mot nordkoreanerna.

Men det förnekar Ukraina. Något sekretessavtal har aldrig funnits, hävdar man.

Ord står mot ord. Men tydligt är att Ukraina hamnat i bråk med ett land som stått på dess sida ända sedan den ryska invasionen. Samtidigt har Ryssland fått alltmer stöd från Nordkorea. Landet har skickat vapen till den ryska krigsapparaten och runt 10 000–15 000 nordkoreanska soldater. Och Nordkorea förbereder att sända ytterligare 10 000 soldater, säger Zelenskyj i en video på X under tisdagen.

Partikamrater till president Lee vill att Sydkorea stryper allt stöd till Ukraina om inte landet ber om ursäkt.

Det nordkoreanska deltagandet i kriget har fått Zelenskyj att upprepade gånger be om mer hjälp från Sydkorea. Hittills har landet bidragit med mediciner och utrustning. Men inte dödliga vapen. Det går emot landets lagar att bidra med vapen till länder befinner sig i krig.

Det kan dock finnas sätt att gå runt det och Zelenskyj har särskilt vädjat om luftvärn från Sydkorea, som är en stor vapenproducent och exportör. Det ligger i Sydkoreas intresse att kriget inte expanderar och stärker totalitära stater som Ryssland och Nordkorea, har Zelenskyj hävdat.

Nu ser chanserna för att hans förfrågan hörsammas mindre ut än någonsin. Tvärtom finns det partikamrater till president Lee som vill att Sydkorea stryper allt stöd till Ukraina om inte landet ber om ursäkt. Förtroendet är allvarligt skadat, har president Lee Jae-Myung sagt.

För honom kommer avslöjandet olägligt. Han har försökt tina upp relationen med Nordkorea i förhoppningen om att få till diplomatiska samtal om dess kärnvapenupprustning.