Djurgården rustar om inför SHL-säsongen med Nils Åman i spetsen

De tre juniorvärldsmästarna Anton Frondell, Viggo Björck och Victor Eklund har alla landat på andra sidan Atlanten för spel i NHL. Fjolårets poängkung Joey LaLeggia har också lämnat Djurgården. Nu har klubben rustat om inför seriestarten den 19 september.

Inför premiären, som spelas i Avicii Arena med nykomlingen Björklöven i bortabåset, har åtta nya spelare anslutit till klubben. Ett namn som sticker ut är Nils Åman.

Åman lämnade Sverige och Leksand 2022 för spel i Nordamerika. Där spelade han 137 matcher i NHL för Vancouver Canucks och 123 AHL-matcher för farmarlaget Abbotsford.

Inför sin tredje fullständiga SHL-säsong tycker Åman att han har utvecklats mycket sedan han spelade sin andra.

– Ja, men det är klart att jag är en helt annan spelare. När jag spelade i Leksand under 2022 så hade jag en mer defensiv roll. Jag spelade i tredje- och fjärdekedjan, så jag hade inte så mycket speltid. Jag har utvecklat i stort sett hela mitt spel, över hela banan.

När den 26-årige centern vände hem till Sverige efter fyra säsonger var det flera lag som drog i honom. Leksand och Frölunda var extra intresserade, men till slut blev det Stockholmslaget som fick presentera Avestasonen.

– De (Djurgården) hörde av sig tidigt under säsongen och jag hade bra surr med dem. Sedan när det blev klart att jag skulle tillbaka till Europa så kändes Djurgården som ett väldigt bra alternativ.

När klubben blivit av med poängtunga namn, som skyttekungen Frondell och poängkungen LaLeggia, finns det press på nyförvärven att producera. Särskilt på Åman, som gjorde 41 poäng på 55 matcher och vann den interna poängligan i Abbotsford förra säsongen.

– Sådant försöker jag lämna utanför. Gör man det hårda jobbet och spelar sitt spel brukar poängen trilla in. Det får komma när det kommer.

Åman är dock inte det enda nyförvärvet som kommer att vara bärande under kommande säsong. Bland säsongens tillskott finns till exempel Lukas Vejdemo, som gjorde 18 mål i Leksandströjan förra säsongen, och den poängstarka backen Lucas Carlsson.

Lagkaptenen Marcus Krüger, som nyligen förlängde sitt kontrakt, är nöjd med vad klubben har gjort under sommaren. Med ett, som han kallar det, ”vuxnare lag” hoppas han på att Djurgården kan ta nästa steg kommande säsong.

– Vi har tappat några juniorer som, framför allt under senare delen av säsongen, var bärande för oss. Men å andra sidan har vi fått in Nils (Åman), Sebastian (Hartmann), Lukas (Vejdemo) och Lucas (Carlsson) samt andra bra spelare som kanske ger en lite mer jämn ålder på laget.

Förra säsongen hamnade Djurgården, som då var nykomlingar i ligan, på en niondeplats i grundserien. Sedan blev det endast tre matcher i slutspelet innan de blev utslagna av Malmö i åttondelsfinalen.

– Man vill aldrig vara nöjd med att bara vara med och delta. Man kan zooma ut lite och se att vi var nykomlingar då, men det är vi inte längre. Vi är ödmjuka för att det är en tuff liga, men jag gillar det vi har gjort under försäsongen och vill gärna att vi gör det bättre än i fjol, säger Krüger.