사형수 전원 감형한 美민주 잠룡…유족들 "등에 칼맞은 기분"

개빈 뉴섬 미국 캘리포니아 주지사가 사형수 548명 전원을 가석방 없는 종신형으로 감형하겠다고 밝히자 범죄 희생자 유족들이 반발하고 있다.

CNN 방송은 7일(현지시간) 뉴섬 주지사의 사형수 감형 결정이 최근 발표된 뒤 해당 범죄자들의 손에 가족과 친구를 잃은 사람들이 고통받고 있다며 이들의 목소리를 전했다.

이번 감형 대상자 가운데 가장 유명한 사형수는 1993년 가정집에서 12살 여자아이 폴리 클래스를 납치·살해한 리처드 알렌 데이비스가 있다. 당시 보석으로 풀려난 데이비스가 범죄를 저지른 사실이 확인되면서 캘리포니아에는 상습범을 종신형에 처할 수 있는 '삼진아웃법'이 만들어졌다.

폴리의 아버지인 마크 클래스는 이번 감형 소식을 듣고 "등에 칼을 맞는 느낌이었다"며 "데이비스가 사형을 선고받았을 때 검사가 '캘리포니아의 형사제도를 신뢰해도 된다'고 했지만, 이 제도는 변덕 하나에 뒤집힐 수 있었다"고 분통을 터뜨렸다.

마크 클래스는 뉴섬 주지사가 자신을 비롯한 유가족에게 감형 계획을 미리 알리지도 않았다고 지적했다.

1996년 8살이었던 동생 마이클 라이언스를 흉악범의 손에 잃은 신타라 풀러도 이번 감형 결정을 비판했다.

그는 "주지사가 최악 중의 최악인 괴물들, 캘리포니아 최악의 범죄자들을 한데 모아다가 몽땅 가석방 없는 무기징역을 줬다"며 "사건별로 검토하지 않고 통째로 처리했다는 점이 받아들이기 힘들다"고 말했다.

폭스뉴스는 이번 감형 대상이 될 수 있는 10명의 흉악범 이름과 범죄사실을 공개했다.

이 가운데는 자신과 이름 이니셜이 같은 여성 4명을 골라 살해한 일명 '알파벳 살인마' 조셉 나소, 요세미티 국립공원 인근에서 4명을 연쇄 살인한 캐리 스테이너, LA 남부 지역에서 최소 14명의 여성을 성폭행 후 살인한 체이스 터너, 60명이 넘는 히치하이커를 고문·살해한 '스코어카드 살인마' 랜디 크래프트 등이 포함됐다.

이들이 가석방되는 것은 아니지만, 목숨을 부지하게 된 것만으로도 고통스럽다고 범죄 희생자 가족과 친구들은 밝혔다.

2014년 동료 경찰 대니 올리버가 피살당한 것을 직접 목격한 크리스 게레로 새크라멘토 카운티 보안관은 CNN은 "대니는 땅에 묻혀있지만, (그를 쏜 사형수는) 남은 삶을 계속 살아가게 될 것"이라고 씁쓸하게 말했다.

민주당 차기 대권 잠룡 중 하나로 꼽히는 뉴섬 주지사는 지난 5일 임기를 단 두 달 남겨놓고 이 같은 결정을 내렸다.

이번 조치가 주 대법원의 승인 등을 거쳐 실현될 경우 미국 전체 사형수 수가 4분의 1 이상 줄어들 전망이다.