Under hösten 2025 startade ett budkrig mellan konkurrenterna Netflix och Paramount-Skydance om ett köp av mediejätten Warner Bros. Efter att Netflix först såg ut att vinna, tog historien en ny vändning i och med Paramounts motbud om 111 miljarder dollar – vilket Warner till slut accepterade.
Trots omfattande kritik om maktkoncentration godkändes affären i början av sommaren i det amerikanska justitiedepartementets konkurrensprövning utan anmärkning. Som motdrag riktade 12 demokratiskt styrda delstater en stämningsansökan mot affären. En rättegång planerades till våren 2027 när Paramounts ägare David Ellison läckte till pressen att han övervägde att flytta företagets verksamhet från den demokratiska delstaten Kalifornien.
I slutändan kom parterna överens om en uppgörelse utanför domstol. Bland annat förbinder sig det nya storbolagets ägare att inte sälja sin mark i Los Angeles under fem år, att investera 1,5 miljarder dollar extra i amerikansk filmproduktion och att lansera minst 30 filmer på biografer per år. Dessutom tas steg för att garantera att nyhetskanalerna CNN och CBS kan verka oberoende från ägarna.
Filmhistorien hade inte varit densamma utan filmbolagen Paramount och Warner Bros. Under Hollywoods guldålder, från sent 1920-tal till tidigt 1960-tal, hörde de båda till de åtta storbolag som dominerade världens mest framgångsrika filmindustri. Paramount specialiserade sig på sofistikerade komedier och melodramer med stjärnskådespelare som Marlene Dietrich och Cary Grant, medan Warner stod för tuffa, urbana och socialt medvetna filmer, med namn som Humphrey Bogart och Lauren Bacall i rollerna.
Sedan dess har bolagen förändrats till medieimperium inom film, tv och strömning. 2025 förvärvades Paramount av David Ellisons Skydance, som nu alltså växer ytterligare med köpet av Warner.
Den nye storägaren David Ellison och hans pappa, affärsmannen Larry Ellison, står omvittnat nära den amerikanske presidenten Donald Trump. Kritiker menar att det innebär en risk för åsiktsmångfalden i USA att de två stora tv-kanalerna CNN och CBS nu hamnar under samma paraply. Inte minst sedan Trump nyligen portade CNN från Vita huset, efter att ha riktat återkommande kritik mot kanalens nyhetsrapportering.
– För Ellison och Paramount är det bärande att få kontrollen över CNN. Konsolideringen är enorm när det gäller att samla makten över både traditionella medier och sociala medier hos trumpismen, sade tv-experten Kjell Häglund tidigare i år i en intervju med DN.
En annan farhåga gäller effekterna på filmindustrin. I april skrev över 3 000 skådespelare, regissörer och andra filmprofiler under ett upprop som varnade för att affären riskerar att leda till färre och mer likriktade filmer. En av de skarpaste kritikerna har varit skådespelaren Mark Ruffalo.
”Sammanslagningen kommer att kväva kreativiteten, försvaga yttrandefriheten och kosta människor deras jobb – det är en dålig affär för vårt land som aldrig borde ha godkänts”, skrev skådespelaren förra veckan på sina sociala medier.
Flera politiker från Demokraterna har också uttryckt farhågor. Däribland New Yorks borgmästare Zohran Mamdani, som kallat affären för korrupt och kritiserat den för att ge ”miljardärer som David Ellison än mer makt att bestämma vad amerikaner får se och höra”.
En annan kontroversiell aspekt är att affären genomförs med pengar från statsägda förmögenhetsfonder i Saudiarabien, Förenade arabemiraten och Qatar. Dessa kommer enligt uppgifter i Variety att äga mer än en tredjedel av företaget, men ska inte vara representerade i styrelsen.
David Ellison har meddelat att det nya storbolaget kommer att heta Skydance. Under det samlade paraplynamnet ska de båda varumärkena Warner och Paramount att finnas kvar och enligt Ellison behålla separata identiteter i sitt utbud av filmer och tv-serier. Enligt branschtidningen Variety uppskattas det nya bolaget ha skulder om svindlande 800 miljarder kronor. Den förmögna familjen Ellison står själva för betydande delar av den finansiella säkerheten.
David Ellison kommer att axla vd-rollen tillsammans med Ynon Kreiz, som ansluter från leksaksföretaget Mattel, där han bland annat varit involverad i filmatiseringen av ”Barbie” (2023). En finansiell succé som nu förväntas få en uppföljare.
I och med sammanslagningen kontrollerar Skydance de båda amerikanska strömningstjänsterna HBO Max och Paramount+. Enligt Deadline tyder mycket på att de två tjänsterna behålls men att de kan kombineras i olika erbjudanden till konsumenterna.
Även i Sverige kommer affären att få effekter. Dels innebär köpet att Warner Bros tv-kanaler i Sverige, bland dem Kanal 5 och Discovery Channel, får en ny ägare. Samtidigt hamnar strömningstjänsterna HBO Max och Skyshowtime under samma paraply. Enligt Reuters övervägs nu en nedläggning av Skyshowtime.
