Von außen betrachtet ist dieses Gebäude mehr als nur ein Pavillon, auch wenn der historische Schriftzug wieder frisch herausgeputzt an der Fassade glänzt. Der eher flache, geschwungene Bau schiebt sich zwischen Jungfernstieg und Binnenalster, als wolle er den Blick auf das Wasser nicht verstellen, sondern einrahmen. Doch für Hamburg ist der Alsterpavillon immer mehr gewesen als ein Gebäude. Er ist Aussichtspunkt und Bühne, Kaffeehaus und Verabredungsort, ein Stück großstädtische Öffentlichkeit an einer Stelle, an der die Stadt besonders schön und vielleicht ein wenig selbstverliebt auf sich selbst blickt.
Mit der Wiedereröffnung an diesem Mittwoch kehrt ein Ort zurück, der lange hinter Bauzäunen verschwunden war. In den 25 Jahren zuvor hatte die dort ansässige Systemgastronomie vor allem Touristen angezogen. Im Leben vieler Hamburger spielte der Pavillon dagegen kaum noch eine Rolle. Der entscheidende Unterschied zur Vergangenheit ist deshalb dieser: Der Alsterpavillon will wieder ein Mittelpunkt des Hamburger Stadtlebens sein.
Die neuen Betreiber um den Hamburger Gastronomen Hannes Schröder, bekannt durch die „Küchenfreunde“, und die Familie Nordmann von der Ratsherrn Brauerei hatten sich in einem Bieterverfahren des städtischen Landesbetriebs Immobilienmanagement und Grundvermögen durchgesetzt. Die Stadt überließ ihnen das Grundstück für 40 Jahre im Erbbaurecht. Grund und Boden bleiben im Eigentum Hamburgs.
Ihr Konzept soll den Alsterpavillon wieder zu einem offenen Treffpunkt machen. Vorgesehen sind eine hanseatisch geprägte Brasserie, ein Marktplatz mit Deli-Charakter und ein Stehbier-Ausschank auf der Rückseite, an dem Bier und Fischbrötchen angeboten werden. Die Terrasse wurde hell gestaltet und wirkt größer denn je. Im Untergeschoss ist eine Event- und Clubfläche entstanden, die unmittelbar auf Höhe der Alster liegt. Ein langer Tresen, eine Soundanlage und ein LED-Lichtkonzept schaffen dort einen eigenständigen Veranstaltungsort.
Dafür mussten Geld- und Kreditgeber gewonnen werden. Zudem wurde mit den Nachkommen des Architekten Ferdinand Streb verhandelt, dessen Anfang der Fünfzigerjahre entworfener Bau urheberrechtlich geschützt ist. Auch das Denkmalschutzamt und die Fachabteilungen des Bezirksamts Mitte waren beteiligt. „Dass das alles gelungen ist, zeigt doch auch, dass in Deutschland noch was geht“, sagte Finanzsenator Andreas Dressel (SPD) bei der Eröffnung am Mittwoch halb im Scherz, angesichts anderer schwieriger Bauvorhaben in Hamburg aber nicht ohne Hintergedanken.
Die Verbindung aus hanseatischer Bodenständigkeit und französisch anmutender Lebensart ist auch im Inneren zu erkennen. Auf plüschige Eleganz wurde verzichtet. Unterschiedliche moderne Möbeldesigns fügen sich zu einem Gesamtbild. Ausgerichtet ist alles auf die Binnenalster, deren Panorama sich hinter großen Glasfronten öffnet.
Neu ist die Dachterrasse, die Ferdinand Streb bereits in seinem ursprünglichen Entwurf vorgesehen hatte. Sie soll in den kommenden Wochen eröffnet werden. Von dort reicht der Blick über die Binnenalster und auf der anderen Seite bis zum Rathausturm und zum Michel: ein 360-Grad-Panorama der Hansestadt.
Die Komplettsanierung bot den Betreibern zugleich die Möglichkeit, die Abläufe des gastronomischen Betriebs neu zu organisieren. Viele Getränke werden aus dem Keller direkt an die Zapfhähne geliefert. Das gilt bei Weitem nicht nur für Bier und Softdrinks. Auch die Küche im Untergeschoss lässt sich mit verschiebbaren Modulen an unterschiedliche Anforderungen anpassen. Im hinteren Teil stellen hauseigene Konditoren Kuchen und Torten her.
Die Abläufe sind auf kurze Wege und hohe Kapazitäten ausgerichtet. Nach Angaben der Betreiber sollen täglich mehrere Hundert Gerichte ausgegeben werden. Die Auswahl ist inhaltlich und preislich breit gestreut. Es gibt Kartoffelsuppe für weniger als zehn Euro ebenso wie Fisch- und Fleischgerichte für bis zu 28 Euro. Die Fischbrötchen am Stehausschank kosten zwischen 6 und 9,50 Euro, das Frühstücksbuffet 25 Euro.
Wie viel persönlicher und unternehmerischer Einsatz hinter dem Neustart steht, wurde bei der Eröffnung in der Rede von Hannes Schröder deutlich. Er stehe „mit Demut“ vor dem Ergebnis und sei „unfassbar stolz auf das, was wir hier gemeinsam erreicht haben“, sagte der Gastronom. Zu Beginn habe er selbst nicht für möglich gehalten, dass sich das Vorhaben in dieser Form umsetzen lasse.
Die Stadt hatte sich bei der Vergabe für einen inhabergeführten Betrieb entschieden. Genau das solle für die Gäste erkennbar werden, sagte Schröder. Man solle den persönlichen Charakter des Hauses „schmecken, spüren und fühlen“. Schon die Wirkung des neu gestalteten Gastraums bewegte ihn sichtlich: „Mir läuft ein Schauer über den Rücken, wie dieser Raum wirkt.“
Der Anspruch der Betreiber soll sich nicht auf Einrichtung und Alsterblick beschränken. Schröder kündigte an, den Alsterpavillon zu einem Ausbildungsbetrieb für Köche und Konditoren zu machen. Das Haus solle damit auch einen Beitrag zur Zukunft der Hamburger Gastronomie leisten. Eine wichtige Rolle sollen dabei regionale Erzeuger und die landwirtschaftlichen Betriebe der beteiligten Familien spielen. Die Verbindung von Landwirtschaft, Verarbeitung und Gastronomie bezeichnete Schröder als das „Rückgrat“ des Konzepts. Sie soll es ermöglichen, regionale Produkte auch in größeren Mengen anzubieten, ohne den handwerklichen Anspruch aufzugeben.
Oliver Nordmann von der Ratsherrn Brauerei verstand den Zuschlag als Vertrauensbeweis in den Hamburger Mittelstand. Die Stadt habe den Mut bewiesen, sich nicht für einen internationalen Gastronomiekonzern, sondern für mittelständische Unternehmer aus Hamburg zu entscheiden. Das sei eine große Chance, aber ebenso eine Verpflichtung.
Dass am Eröffnungstag noch nicht alles vollendet war, räumte Nordmann mit einer scherzhaften Rechnung ein: Der Pavillon sei zu „87,5 Prozent“ fertig. Dennoch habe man eine Woche zuvor entschieden: „Wir sind mutig, wir öffnen.“
Finanzsenator Dressel würdigte entsprechend vor allem das Tempo des Umbaus. Als die Beteiligten im Sommer auf dem Dach gestanden hätten, hätten sie kaum zu hoffen gewagt, dass das Haus innerhalb dieser kurzen Zeit fertiggestellt werden könne. Dieses „Alsterpavillon-Tempo“ wünsche er sich auch bei anderen Vorhaben in Hamburg.
Dressel verwies zugleich auf die mehr als 225-jährige Geschichte des Ortes und auf die zahlreichen Neu- und Wiederaufbauten des Pavillons. Auch die Zerstörung im Zweiten Weltkrieg gehöre zu dieser wechselvollen Geschichte. Umso bedeutsamer sei es, dass bei der jüngsten Sanierung wieder stärker an die Architektur Ferdinand Strebs angeknüpft werden konnte.
Die eigentliche Aufgabe der neuen Betreiber beschrieb Dressel allerdings nicht architektonisch, sondern gesellschaftlich. Der Alsterpavillon solle wieder die „gute Stube der Hamburgerinnen und Hamburger“ werden. Das sei er in den vergangenen Jahren nicht immer gewesen. Er selbst sei lange Zeit nicht mehr dort gewesen. Ähnliches habe er von vielen Hamburgern gehört.
Genau diese Entfremdung soll nun überwunden werden. Die Hamburger sollten dieses besondere Stück ihrer Stadt wieder „in Besitz nehmen“, sagte Dressel: als Ort für einen Kaffee, für den Feierabend an der Alster, für Familienfeiern, Begegnungen und kulturelle Veranstaltungen. Touristen seien selbstverständlich willkommen. Entscheidend sei aber, dass sich auch die Hamburger wieder mit dem Haus identifizierten.
Auch das Brasserie-Konzept lässt sich historisch begründen. Im Jahr 1799 war es der aus Frankreich geflohene Adlige Augustin Lancelot de Quatrebarbes, der am Jungfernstieg ein kleines Kaffeehaus eröffnete. Zur Einweihung wurden Champagner, Rotwein, Gegrilltes und Eis serviert. Weil de Quatrebarbes Kenntnisse der Speiseeisherstellung aus Frankreich mitgebracht haben soll, gilt der Alsterpavillon als erste Eisdiele Deutschlands. Schon die Anfänge waren allerdings von einer sehr hamburgischen Konstruktion geprägt: Der Gründer musste den Pavillon unmittelbar an die Stadt überschreiben und fortan Pacht zahlen. Französische Lebensart traf auf hanseatische Grundstückspolitik.
In den folgenden Jahrzehnten wechselten Betreiber und Gebäude. 1835 entstand nach Plänen von Carl Ludwig Wimmel ein größerer klassizistischer Pavillon mit Veranda. 1874 wurde das Gebäude von Martin Haller umgebaut und später noch einmal erweitert. Wegen der Umgestaltung des Jungfernstiegs folgte 1900 ein massiver Neubau von Wilhelm Hauers, dessen Granitsäulen und glasierte Steine ihm den wenig schmeichelhaften Beinamen „Kachelofen“ einbrachten. Bereits 1914 entstand ein weiterer Pavillon, entworfen von Johann Gottlieb Rambatz und Wilhelm Jollasse.
Kaum ein Hamburger Ort ist so oft abgerissen, neu errichtet und dem Geschmack der jeweiligen Zeit angepasst worden. Der Bau veränderte sich immer wieder. Die Idee des Ortes aber blieb bestehen, auch wenn sie nicht immer gelebt wurde.
Schon im 19. Jahrhundert war der Alsterpavillon mehr als ein Ausflugslokal. Das Bürgertum traf sich hier, Reisende besuchten das Kaffeehaus, Musiker traten auf. Johannes Brahms soll als Junge mit dem Klingelbeutel durch den Pavillon gegangen sein, um Trinkgelder für seinen dort musizierenden Vater einzusammeln. Heinrich Heine soll hier neue Verse vorgetragen und einen denkbar knappen, aber nachhaltigen Satz hinterlassen haben: „Hier lässt sich gut sitzen.“
In diesen fünf Wörtern steckt viel von der Bedeutung des Ortes. Der Alsterpavillon war nie allein für besondere Anlässe gedacht. Seine eigentliche Stärke lag im Dazwischen: im Kaffee nach dem Einkauf, in der Pause am Wasser, in der Verabredung vor dem Theater, im ersten Besuch eines Hamburg-Gastes und im Wiedersehen mit einer vertrauten Silhouette.
Der Pavillon machte die Binnenalster für einen Moment zum Innenraum der Stadt. Wer hier saß, war geschützt und zugleich mittendrin. Vor den Fenstern zogen die Alsterdampfer vorbei, auf dem Jungfernstieg flanierten Hamburger und Besucher. Über dem Wasser öffnete sich jener lichte Horizont, der Hamburg trotz seiner Baumasse den Charakter einer Stadt am Wasser gibt.
Auch die dunkelsten Jahre der Stadt gingen am Pavillon nicht vorüber. Während der NS-Zeit wurden dort noch längere Zeit Swing-Konzerte veranstaltet, obwohl diese Musik von den Nationalsozialisten verfemt war. 1942 wurde das Gebäude bei einem Bombenangriff zerstört.
Nach dem Krieg entstand auf dem erhalten gebliebenen Sockelgeschoss der Bau, der den Alsterpavillon bis heute prägt. Der Architekt Ferdinand Streb entwarf Anfang der Fünfzigerjahre einen halbrunden, zur Binnenalster hin weit geöffneten Pavillon mit Flachdach und großen Fensterflächen. Das verglaste Obergeschoss schien über dem massiveren Sockel zu schweben.
Die Architektur erzählte von der Sehnsucht des Nachkriegs-Hamburgs nach Leichtigkeit. Die Rundungen, das Licht und die großen Fenster vermittelten Offenheit statt Schwere. Der Pavillon wirkte wie eine Einladung, nach den Jahren der Zerstörung wieder auszugehen, sich zu treffen und die Schönheit der eigenen Stadt neu zu entdecken.
Doch auch dieser Bau blieb nicht unverändert. Anfang der Neunzigerjahre wurde wegen baulicher Mängel sogar über einen Abriss diskutiert. Stattdessen erfolgte ein grundlegender Umbau. Weitere Veränderungen durch verschiedene Betreiber entfernten das Haus später immer stärker von Strebs ursprünglichem Entwurf.
Ob der Alsterpavillon tatsächlich wieder zur guten Stube der Stadt wird, entscheidet sich nicht bei der Eröffnung und nicht in den Festreden. Ein Haus wird nicht deshalb zum öffentlichen Wohnzimmer, weil Politik, Medien und Betreiber es so nennen. Es muss von den Menschen angenommen werden: von den Frühaufstehern beim ersten Kaffee, den Einkaufenden am Nachmittag, den Touristen mit Stadtplan und den Hamburgern, die nur kurz vorbeikommen wollen und am Ende doch bis in den Abend bleiben.
Dafür, dass es diesmal gelingt, spricht einiges. Hamburg hat eines seiner Fenster zur Alster wieder geöffnet.
