La astrofísica gallega Montserrat Villar disfrutó por fin esta semana de su primer eclipse total de Sol. "Intenté ver uno en 1999 en París, pero se nubló y no fue posible, así que hasta ahora sólo había visto eclipses parciales", cuenta durante una entrevista en el Observatorio Astronómico de Yebes, en Guadalajara, el pasado 12 de agosto.
A lo largo de su carrera, esta científica del Centro de Astrobiología (CAB/CSIC-INTA) ha compatibilizado la investigación con la divulgación científica, liderando, entre otros, el proyecto Un mundo de eclipses. Se trata de un mapa interactivo gratuito para descubrir cómo las culturas de diferentes épocas y y lugares interpretaron los ocultamientos del Sol.
"Me interesan las sinergias entre ciencias y humanidades para entender hasta dónde hemos llegado y de dónde viene la investigación más puntera que se hace en la actualidad. Creo que es muy enriquecedor conocer la historia de la astronomía. Hemos mirado e interpretado el cosmos de maneras muy distintas, y somos herederos de todas esas ideas e interpretaciones milenarias", señala esta especialista en galaxias activas y agujeros negros.
¿Por qué los eclipses causan tanta fascinación?
Son un fenómeno que desde hace miles de años han sorprendido, asombrado y causado pánico en muchas culturas del pasado porque no sabían qué estaba ocurriendo. Y ese pánico impulsó que los humanos quisiéramos entenderlos, explicarlos y predecirlos. El propio pánico fue un motor de conocimiento.
Ahora ya no tenemos miedo porque sabemos qué son los eclipses, los entendemos bien y sabemos que no nos ocurrirá nada malo si nos ponemos las gafas especiales, pero seguimos sintiendo la curiosidad y el asombro que tenían otras culturas del pasado. Porque hay algo de asombroso en que la Luna se interponga entre el Sol y la Tierra; que nuestro satélite, de repente, se haga presente con esa silueta negra como el azabache, que empiece a cubrir el disco del Sol hasta ocultarlo por completo. También influyen las emociones que se desatan en nuestro entorno, en las personas que nos rodean, o aspectos como el cambio de temperatura. Hay algo profundo y filosófico en la experiencia de vivir esto fenómeno astronómico. Y es una oportunidad extraordinaria que tengamos dos eclipses totales de Sol dos años seguidos, en 2026 y 2027.
El eclipse total de Sol del 2 de agosto de 2027 podrá verse en las ciudades autónomas de Melilla y Ceuta y en zonas del sur de la Península. Ceuta está inmersa ahora en una grave crisis por la llegada masiva de inmigrantes de Marruecos. Dentro de un año acudirán allí muchos visitantes para ver el eclipse, ¿le preocupa lo que pueda ocurrir?
Hay incertidumbre sobre qué situación tendrá Ceuta el año que viene, pues con el drama que se está viviendo ahora, recibir una avalancha de turistas para ver un eclipse de Sol podría suponer una crisis importante. Habrá que tener en cuenta qué posibilidades есть de que vuelva a haber una llegada masiva de personas como la que ha habido este año coincidiendo con el avistamiento del eclipse del 2 de agosto de 2027. No se puede descartar que vuelva a ocurrir. Si este eclipse que hemos vivido el 12 de agosto hubiera tenido lugar en Ceuta, habría coincidido la avalancha de turistas con una crisis humanitaria tan profunda y tan grave como la que se está dando.
Por otro lado, para ciudades como Ceuta o Melilla, poder disfrutar de un eclipse total de Sol, con toda la economía que genera para todos los negocios de la zona que tienen que ver con el turismo, puede ser una oportunidad magnífica, como lo ha sido para la franja de la Península ibérica en la que se ha visto la totalidad este 12 de agosto.
¿Ha decidido ya desde dónde va a ver usted el eclipse solar del año que viene?
Estaré en Málaga; tengo familia allí.
¿Cree que el eclipse que acabamos de vivir puede fomentar que haya más vocaciones científicas entre niños y jóvenes?
Yo creo que sí. Para lograrlo, hay que transmitir a los niños qué es un eclipse, explicárselo bien e ilusionarles para que puedan vivir algo extraordinario e inolvidable que quizá, recuerden en el futuro a la hora de decidir qué van a estudiar. Y aunque no sirva para que surja una vocación, creo que va a fomentar el interés que puedan tener por la astronomía y por la ciencia en general.
