España tiene el tercer aumento más bajo del salario mínimo en la UE en 2026

La subida del salario mínimo interprofesional (SMI) un 3,1% que el Gobierno aprobó a principios de este año es una de las más modestas que se han introducido este ejercicio en la Unión Europea. Según un informe elaborado por la agencia europea Eurofound, dedicada al estudio de la mejora de las condiciones de vida y el trabajo, España es el tercer país de los 22 europeos que tienen salario mínimo a nivel nacional que menos lo ha subido este ejercicio. Solo Francia, donde esta renta se incrementó un 1,2%, y Luxemburgo (2,5%) registraron incrementos más bajos. Una lista a la que también se sumaría Polonia si se mide la retribución en moneda nacional en lugar de en euros.

Dentro del bloque comunitario, los países que más han reforzado las retribuciones mínimas en 2026 son Hungría (18,6%), Eslovenia (16%), Bulgaria (12,6%), Eslovaquia (12,1%), República Checa (11,9%) y Lituania (11,1%), todos ellos con incrementos de dos dígitos. No obstante, hay que puntualizar que varios de estos países están entre los que registran cuantías más reducidas de salario mínimo.

Más allá de este bloque también resultan llamativas las subidas decretadas en Estados miembros como Chipre (8,8%), Alemania (8,4%) -que tiene el tercer salario mínimo más alto de todo el bloque-, Croacia (8,2%) o Rumanía (7%), aunque en este último caso la renta ha subido menos que la inflación y se ha actualizado a partir del mes de julio.

El análisis de Eurofund sitúa a España, en cualquier caso, entre los países de la UE con un salario mínimo más elevado. En concreto, los 1.425 euros brutos al mes en 12 pagas que actúa como suelo retributivo en España es el octavo más alto del bloque. Sin embargo, de los siete países con salarios mínimos más generosos que España, hasta cinco lo han subido más que el Gobierno. Es el caso de las ya mencionadas Eslovenia y Alemania, pero también de Irlanda (4,8%), Países Bajos (4,6%) y Bélgica (4%).

Hablar de la evolución de los salarios desde la pandemia es hablar de una carrera contra la inflación. El alza de precios que sucedió al coronavirus y que se ha recrudecido tras el estallido de la guerra en Irán ha condicionado la evolución de los sueldos y, en particular, de los mínimos. Los gobiernos europeos han reforzado el suelo retributivo para evitar que los trabajadores con menos recursos económicos pierdan poder adquisitivo.

De hecho, el año pasado el salario mínimo ganó poder adquisitivo en todos los países a excepción de Rumanía. Sin embargo, las diferencias entre Estados miembros son significativas. El informe de Eurofound clasifica los países en cuatro grupos: los que han registrado ganancias "sustanciales" de poder adquisitivo, donde se han visto mejoras "moderadas", aquellos donde la ganancia ha sido "pequeña" y los que han perdido poder de compra. España se sitúa en el bloque de países con subidas pequeñas. Solo Polonia y Rumanía (donde se ha devaluado el salario mínimo) salen peor paradas.

Además, el informe muestra que España es uno de los países donde el salario mínimo está sometido a menor tributación de toda la UE. Actualmente esta renta no paga IRPF y solo está expuesta a las cotizaciones sociales. Solo Malta, Bélgica y Luxemburgo imponen menos presión fiscal al salario mínimo.

Sin embargo, la foto se matiza si se tienen en cuenta otros elementos. Al ampliar la mira a los últimos diez años España aparece como el décimo país donde el SMI ha crecido más en términos reales. Lo ha hecho por encima del 40%, un porcentaje que supera por mucho a los registrados en Alemania o Francia, las dos grandes potencias económicas del bloque junto a Italia, que no tiene salario mínimo a nivel nacional.

Esa progresión que se ha visto en los últimos años ha provocado que el salario mínimo sea cada vez más influyente en el mercado laboral. Eurofound destaca que en 2023 el 10% de los trabajadores de España cobraba el SMI, frente al poco más del 4% de 2015. Esto sitúa al país como el cuarto de la UE con mayor porcentaje de la fuerza de trabajo en el salario mínimo, solo por detrás de Portugal, Eslovaquia y Polonia.