Été 2026 : les grands noms restés sur le carreau du mercato

Le mercato d’été 2026 a fermé ses portes mardi soir. Comme d’habitude, les dernières heures ont été particulièrement mouvementées, pour le meilleur et pour le pire. Au milieu de cette agitation, beaucoup de joueurs, dont des grands noms, sont restés à quai, parce qu’ils n’ont pas reçu d’offres satisfaisantes ou été tout simplement oubliés. En compilant cette liste impressionnante, on peut même monter une équipe qui a de la gueule, en tout cas sur le papier. C’est le petit exercice auquel nous nous sommes pliés, et dont voici le résultat.

Il est certes un peu âgé, mais Neto est une valeur sûre au poste de gardien. Le Brésilien, passé par la Fiorentina, la Juventus et le FC Barcelone, notamment, sort d’une dernière saison solide avec Botafogo. On peut imaginer qu’il entend rester au pays pour finir sa carrière, mais qui sait s’il n’accepterait pas un ultime challenge en Europe avant de raccrocher définitivement les gants ?

Pol Lirola, l’ancien latéral droit de l’OM avait été libéré en janvier dernier, et en avait profité pour tenter sa chance au Hellas Verone. Désormais libre, il représente une bonne opportunité pour compléter son effectif, et peut-être pas seulement en Serie B ou D2 espagnole, comme il en a été question lors des derniers jours du mercato. L’Espagnol formé à la Juventus n’a que 29 ans…

Romain Saïss, passé par Valence, Clermont, Le Havre et Angers, a connu une belle carrière à l’étranger, notamment en Premier League. Parti ensuite en Arabie saoudite puis au Qatar, le défenseur central marocain, capitaine lors de l’épopée des Lions de l’Atlas jusqu’en demi-finale de la Coupe du monde 2022 a récemment pris sa retraite internationale mais pas encore quitté les terrains, dans l’attente du point de chute idéal.

Son soyeux pied gauche était l’un des plus recherchés en Europe il y a quelques années. Formé à Caen, révélé à Lorient avant de passer 10 ans en Allemagne, Raphaël Guerreiro a connu une carrière très riche. Gavé de titres après ces trois dernières années au sein de l’effectif du Bayern, l’international portugais est encore tout à fait au niveau, à 32 ans, pour délivrer des caviars depuis son côté gauche. Et inscrire quelques coups francs au passage.

[Sur le banc en défense : Francesco Acerbi, Chris Smalling, Deiver Machado, Oleksandr Zinchenko]

On passe au milieu de terrain. Cadre de l’Inter Milan pendant sept saisons, pilier d’une équipe croate finaliste de la Coupe du monde 2018 pendant une décennie, Marcelo Brozovic n’est plus à présenter. Ça tombe bien, son contrat avec Al-Nassr vient de se terminer et il cherche à revenir en Europe pour un dernier frisson.

Cette dernière saison à Monaco, on a plus vu Paul Pogba se faire plaisir dans les mondanités de la Principauté que sur le terrain (six bouts de match). L’ASM, qui a tenté de refaire de lui un joueur de foot, n’aura pas réussi son pari. Mais malgré sa condition physique précaire, le champion du monde 2018 reste une star que l’on a forcément envie de voir se relancer. A 33 ans, il ne peut pas quitter les terrains comme ça. La MLS, où est parti son pote Antoine Griemzann cet été, pourrait constituer un point de chute. A moins qu’un club italien ne se laisse tenter.

Pour compléter ce milieu à trois, on a choisi de prendre des nouvelles de Philippe Coutinho, perdu de vue depuis son retour au Brésil en 2024. L’homme qui a un jour coûté 120 millions d’euros (le directeur financier du Barça s’en souvient encore) n’est pas allé jusqu’au bout de sa deuxième saison sous le maillot de Vasco de Gama, mais il présente un bilan correct avec le club de ses débuts (78 matchs, 15 buts). Il avait décidé de résilier son contrat en février dernier.

[Sur le banc au milieu de terrain : Tanguy Ndombélé, Yves Bissouma, Isamaël Bennacer, Sofiane Boufal]

Place au trio offensif. Pour le mener, qui d’autre que Karim Benzema ? Le Ballon d’or 2022 vient d’annoncer son départ d’Al-Hilal, d’un commun accord avec le club saoudien. Toujours aussi enigmatique dans ses messages, l’ancien Lyonnais et emblème du Real Madrid n’a pas donné des pistes pour son futur immédiat. On a hâte de savoir.

Ça ne va pas fort fort pour Anthony Martial. A seulement 30 ans, l’ancien attaquant de Manchester United se trouve dans une impasse, après une courte pige à l’AEK Athènes puis une expérience au Mexique qui s’est transformée en fiasco. Son agent va devoir se montrer convaincant pour lui retrouver un club.

Mais que fait Jadon Sancho dans cette liste ? On se le demande nous aussi, alors que l’Anglais a remporté la Ligue Europa avec Aston Villa il y a trois mois et qu’il faisait partie de l’équipe nationale lors de la Coupe du monde. Grand espoir du foot anglais, transféré à Manchester United pour 85 millions d’euros en 2021, l’ailier n’a jamais réussi à s’y imposer. Prêté à Dortmund, Chelsea et enfin Villa, il arrive cet été au bout de son contrat longue durée avec MU. Le joueur de 26 ans ne devrait pas rester libre très longtemps, il se murmure que le Borussia songe à le faire revenir au bercail avec la grave blessure de sa recrue Giannis Konstantelias.

[Sur le banc en attaque : Raheem Sterling, Mauro Icardi, Wilfried Zaha, Adnan Januzaj, Stephan El Shaarawy, Mbaye Niang]