[美중간선거] 미국-이스라엘 관계에도 '쓰나미' 닥치나

미국 중간선거에서 민주당이 압승하면서 그간 굳건했던 미국과 이스라엘의 관계에도 큰 변화가 닥칠 것이라는 분석이 나왔다.

영국 일간 가디언은 4일(현지시간) 이번 중간선거 결과가 도널드 트럼프 대통령의 정치 스타일에 대한 거부일 뿐 아니라 대이스라엘 정책에 대한 질책이기도 하다고 진단했다.

가디언은 트럼프 대통령조차 이스라엘과의 관계가 정치적 부담이 됐다는 점을 인식한 것으로 보인다고 짚었다.

앞서 트럼프 대통령은 선거 당일 오전 이스라엘에 연간 약 40억달러 규모로 지원해 온 군사 원조를 연말에 끊고 무기 판매로 대체할 수 있다고 시사했다. 자금 지원은 사실상 계속되고 경로 추적만 어려워진다는 점에서 실질적 변화는 크지 않지만, 가자지구 전쟁으로 이스라엘에 대한 지지가 급락했다는 인식이 반영됐다는 게 가디언의 해석이다.

선거에서는 팔레스타인 지지를 공개적으로 내건 후보들이 곳곳에서 친(親)이스라엘 후보들을 꺾었다.

내년 1월 미국 하원에는 가자지구 의료 지원 활동에 참여했던 군의관, 블로그에 이스라엘의 전쟁을 비판하는 글을 올렸다가 로펌에서 해고당한 변호사, 서안지구에서 팔레스타인인들의 올리브 수확을 돕다가 이스라엘군에 구금됐던 유대계 의원, 친팔레스타인 학생 농성에 참여했던 지역 운동가 등이 입성한다.

친이스라엘 후보 당선에 거액을 쏟아부은 로비단체 미국·이스라엘공공정책위원회(AIPAC)의 지원 사격도 역부족이었다.

특히 미시간주에서는 팔레스타인 지지 입장을 분명히 해 온 압둘 엘사예드(민주)가 당선되며 사상 첫 무슬림 연방 상원의원이 탄생했다. 가디언은 그가 출구조사에서 유대계 유권자의 과반 지지를 얻은 것으로 나타났다는 점에도 주목했다.

이번 선거는 이란 전쟁에 대한 거부이기도 했다는 분석이다. 외교 정책이 미국 선거를 좌우하는 일은 드물지만, 이번에는 전쟁의 여파가 미국인들의 일상에 직접 미쳤다고 가디언은 짚었다.

워싱턴DC 아랍센터의 유세프 무나예르는 "미국인들은 주유소나 식료품점에 갈 때마다 이란 전쟁이 실패했다는 것을 실감했다"며 "그 이야기의 한가운데에 이스라엘이 있다"고 말했다.

가디언은 새 의회가 이스라엘에 대한 무기수출 금지, 폭력적인 유대인 정착민 제재 등을 추진할 수 있을 것으로 전망했다.

다만 트럼프 대통령은 여전히 거부권을 행사할 수 있다.

민주당이 이스라엘·팔레스타인 문제나 해외 전쟁 반대에서 단일한 목소리를 내는 것은 아니라고 가디언은 짚었다.

이스라엘 문제에 대한 민주당의 노선 변화로 유대계 유권자들이 대거 이탈할 것이라는 전망도 있다.

진보성향 유대계 단체 J스트리트에 따르면 이번 선거에서는 유대계 유권자 72%가 민주당에 투표한 것으로 조사됐다.

다만 공화당의 유대계 득표율도 2024년 대선보다 늘어난 것으로 나타났다고 가디언은 전했다.