북한, 전력난 해소 위해 태양광발전소 확대

북한이 만성적인 전력난 해소를 위해 재생에너지 활용을 확대하면서 특히 태양광발전소 확충에 힘을 쏟고 있다.

25일 조선중앙통신 등 북한 관영매체에 따르면 작년 말과 올해 5월 양강도 김형권군과 황해남도 해주시에 각각 수천㎾, 1만㎾ 규모의 태양빛(태양광)발전소가 새로 조성됐다.

노동신문은 김형권군 발전소에 대해 "양강도에 수만㎾의 태양빛발전 능력을 조성하기 위한 첫 단계계획에 따라 건설됐다"며 "전력 생산의 지속적 장성에 이바지할 수 있는 또 하나의 물질기술적 토대가 마련되였다"고 소개했다.

해주시 발전소에는 효율이 높고 수명이 긴 '양면 태양빛전지판' 1만여개가 설치됐다. 태양의 직사광선은 물론 지면 반사빛까지 흡수할 수 있어 전력 생산 효율이 높다고 한다.

또한 평양시 내 3개 지구를 비롯해 함경남도 서호, 동흥 등지에 태양빛발전소가 잇달아 구축됐다.

평안남도와 황해북도, 함경북도 등 다른 여러 지역에서도 태양빛발전소 건설과 발전 능력 확대를 위한 사업이 진행 중이라고 통신은 전했다.

북한은 지난 2013년 5월 태양광을 포함해 재생에너지의 효율적 활용을 목적으로 하는 '재생에너지법'을 채택하고 이듬해 국가과학원 산하에 '자연에네르기연구소'를 설립하는 등 관련 사업을 독려해왔다.

기존에는 가정 또는 공장 등 소규모 단위로 태양광 패널을 보급·설치했다면 최근 들어선 발전 용량이 큰 태양광 시설을 별도로 짓는 데 주력하는 모습이다.

태양광발전의 효과를 대대적으로 선전하면서 기존 소규모 시설의 효율화 작업도 병행하고 있다.

조선중앙통신은 "황해남도에서 지난 7월 수십㎾ 능력의 일체형 태양빛 충전 역변환기를 새로 설치해놓고 전력을 자체로 생산 보장하고 있는 여러 단위에 대한 보여주기를 진행하였다"면서 "수많은 주민 세대들에서 국가 전기를 전혀 받지 않고도 가정생활에 필요한 전기를 자체로 보장하고 있으며 그 수가 날이 갈수록 늘어나고 있다"고 전했다.

북한은 태양광발전과 관련해 김일성종합대학 내 별도 기관인 '지능 태양빛 전지 제작소'도 뒀다.

조선중앙TV는 해당 기관을 소개하면서 "지난 10여년간 백수십 개의 단위와 지역들에 수천㎾ 능력의 태양빛 발전 체계를 구축했다"고 밝혔다.

북한의 이러한 태양광발전 확대 움직임은 최근 들어 더욱 긴밀해진 중국과 관계를 바탕으로 가속할 것으로 보인다.

중국은 세계 최대의 태양광 패널 생산 국가로, 느슨해진 무역 제재 속에 관련 품목의 대(對)북한 수출이 늘어날 수 있다는 관측이 나온다.

통계청에 따르면 2024년 북한의 연간 전력 생산량은 253억㎾h로 같은 기간 한국(5천956억㎾h)의 4.2% 수준에 그친다. 발전원별 비중은 수력발전이 약 60%, 화력발전이 약 30%로 대부분을 차지한다.