Face à la menace russe, la stratégie de la Finlande suscite l’intérêt de plusieurs pays européens. Ce pays partage 1 340 kilomètres de frontière avec la Russie et ses 5,6 millions d’habitants entretiennent une culture de défense profondément ancrée dans leur histoire, notamment à cause de leur résistance face aux Soviétiques pendant la guerre d’Hiver (novembre 1939-mars 1940). Au fil des décennies, les Finlandais ont développé une stratégie dite de "défense totale", qui mobilise à la fois les forces armées, la population civile et les entreprises.
Pour défendre leur pays aux côtés de leurs soldats, un million de civils finlandais se préparent eux aussi au combat, soit près d'un habitant sur cinq. Sallamari Kurki est chasseuse et vit à une cinquantaine de kilomètres de la frontière avec la Russie. Même si les armes n'ont pas de secret pour elle, en cas de conflit, elle ne serait pas en première ligne : "Je suis une mère de famille et mon travail serait de mettre mes enfants à l'abri pour qu'ils survivent", explique-t-elle. En Finlande, la véritable mission des civils dans ce domaine est en effet d’apprendre à survivre : il leur faudra trouver de quoi se chauffer et de nourrir les enfants grâce à la chasse. "Nous, les Finlandais, nous sommes tenaces et déterminés. Ici, on appelle cela le 'sisu'. On ne peut pas vivre dans la peur. Moi, je fais confiance à mon pays", affirme-t-elle. Ce jour-là, elle n'a chassé aucun animal, aucun oiseau, aucun élan. Mais à la maison, son congélateur est déjà plein de baies rouges ramassées en été et de viande d’élan qu’elle a chassé.
"Méfie-toi des Russes, ils te trahiront toujours"
Les enfants de Sallamari participent eux aussi à des exercices. Ils se préparent à partir dans les bois pour apprendre à se repérer. L'un d’entre eux semble inquiet à l’idée de s’aventurer dans la forêt et de côtoyer des animaux sauvages, mais sa maman l’encourage à surmonter sa peur : "Cela donne un sentiment de sécurité et de confiance aux enfants. C'est important qu'ils apprennent à réagir en situation de crise."
Tous les enfants finlandais grandissent avec l'histoire de la terrible guerre d'Hiver de 1939-1940, quand l'URSS de Staline a envahi le pays. La Finlande résiste à l'Armée rouge, perd finalement la guerre et 10% de son territoire, mais parvient à préserver son indépendance. Pour certains Finlandais, la peur des Russes vire à l'obsession. Au fond de son jardin, Juha Ripattila a collectionné un véritable arsenal : il y stocke 300 armes. Parmi elles se trouve celle avec laquelle son grand-père a combattu en 1939 contre l’URSS. Il n’est jamais revenu du front : "Il n'avait que 30 ans. Ma grand-mère me disait quand j'étais petit 'Méfie-toi des Russes, ils te trahiront toujours' ...", se souvient-il.
Ces 300 armes ne sont pas démilitarisées et tous les permis de port d'arme seraient en règle. Certaines pourraient être opérationnelles. D'après les informations recueillies par l’équipe de "Nous, les Européens" (X), la police est parfaitement au courant de la collection de ce membre des Vrais Finlandais, le parti populiste d'extrême droite : "En cas d'attaque, la moitié du village viendrait se servir ici. Et j'aurais bien assez de munitions. Mon canon anti-aérien de 1939 est toujours pointé vers l'est. C'est de là que vient le danger", prévient-il.
La Finlande est l'un des pays au monde où il y a le plus d'armes par habitant.
