France et Slovaquie bloquent le renouvellement des sanctions européennes contre des proches de la Russie

Plusieurs diplomates européens ont jugé la demande «étonnante». Ce lundi, la France et la Slovaquie ont posé leur véto au renouvellement des sanctions européennes pour 12 mois contre près de 3000 individus et entités accusés de favoriser l’effort de guerre contre l’Ukraine. La raison avancée par Paris ? La présence du milliardaire russe d’origine ouzbèke, Alicher Ousmanov, sur cette liste noire de l’UE, selon le Financial Times, citant des sources diplomatiques.

Selon plusieurs diplomates de Bruxelles joints par l’AFP, Paris a invoqué des «raisons de sécurité nationale» devant ses partenaires, sans plus d’explications. En réalité, le Financial Times affirme que le ministère des Affaires étrangères français chercherait à obtenir, par cet acte de clémence envers un oligarque, la libération de ressortissants français détenus en Azerbaïdjan. Interrogé par l’AFP, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a indiqué que des discussions étaient «actuellement en cours au niveau technique à Bruxelles» et qu’il s’attendait à ce qu’elles aboutissent bientôt.

À l’AFP, une source diplomatique assure que la France se défend de vouloir éviter un nouveau train de sanctions contre des proches de Vladimir Poutine et rappelle être «l’un des pays les plus engagés pour renforcer la pression, par tous les moyens, sur l’appareil de guerre russe ainsi que pour soutenir l’Ukraine». Après ce contretemps causé par la France ce lundi, les 27 ont décidé de se donner une semaine supplémentaire avant de prendre une décision.

«Les consultations vont se poursuivre et de nouvelles discussions devraient avoir lieu», a déclaré un porte-parole de l’Irlande, pays qui assure actuellement la présidence semestrielle du Conseil des ministres de l’UE. Ce renouvellement des sanctions est «essentiel pour continuer à saper la machine de guerre russe», a-t-il ajouté.

Directeur d’une filiale de Gazprom, propriétaire d’Arsenal…

Alicher Ousmanov, qui vient de fêter ses 73 ans, veille à se présenter comme un homme d’affaires ne s’étant jamais mêlé de politique. Dans sa longue carrière, il s’est intéressé à de nombreux secteurs : commençant par la production de sacs plastique à la fin des années 1980, il a ensuite créé l’entreprise de métallurgie Metalloinvest, pionnière en Russie dans l’usage de technologies peu polluantes. Cette société s’est par la suite illustrée dans le secteur des télécoms.

De 2000 à 2014, Ousmanov a dirigé une filiale du conglomérat d’État Gazprom, avant de diriger la Fédération internationale d’escrime pendant 14 ans (2008-2014) et de devenir copropriétaire du club anglais d’Arsenal, de 2013 à 2018. L’oligarque est également propriétaire, depuis 2006, de l’influent quotidien économique russe, Kommersant, ainsi que de nombreuses chaînes de télévision nationales et régionales.

Alicher Ousmanov se bat depuis le mois de février 2022 et le gel de ses actifs personnels par l’UE pour être retiré de la liste des indésirables. Dans un entretien accordé au Point en mars 2024, il disait sa colère d’avoir été «injustement puni» pour avoir simplement «côtoyé» Vladimir Poutine. Depuis le début de la guerre en Ukraine, il intente donc des actions en justice pour laver son honneur. En août 2023, il a obtenu gain de cause devant le tribunal de Hambourg, après que le journal autrichien Kurier l’a qualifié d’«oligarque préféré de Poutine». En janvier 2024, il a gagné une action contre le magazine américain Forbes qui l’avait présenté - sans preuves selon lui - comme «l’homme de confiance du président russe».

Dans son allocution quotidienne, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a assuré lundi soir que «ce n'est certainement pas le moment de lever les sanctions», «de sauver les oligarques russes des sanctions» et de «faire des cadeaux à la Russie». «De nouvelles sanctions sont nécessaires (...) des sanctions plus fortes. Des sanctions auxquelles la Russie ne peut pas s'adapter», a-t-il ajouté. Ce samedi, il avait évoqué Ousmanov, comme appartenant, selon lui, à «ce genre de personnalités du monde des affaires russe qui doivent trouver le courage de prendre des mesures concrètes contre la guerre».