„Ich habe das Land in einem besseren Zustand übergeben, als ich es bekommen habe“, versichert Merkel

Angela Merkel entdeckt die Jugend. Mit Deutschlandfunk Kultur hat sie unlängst die Podcast-Reihe „Merkel Unplugged“ gestartet, in der sich die Altkanzlerin den Fragen von Schülern stellt. Nun trat sie im Format „Kaffee und Fluchen“ von Studopolis auf, einer ehrenamtlichen Studenteninitiative, die sich selbst als „politisches, überparteiliches Forum für junge Menschen“ begreift.

„Glauben Sie, Sie haben unserer Generation das Land in einem guten Zustand übergeben?“, fragte Albert Preußen, einer der beiden Podcast-Hosts, zu Gesprächsbeginn. „Im Grundsatz schon“, antwortete Merkel. „Jedenfalls glaube ich, dass ich es in einem besseren Zustand übergeben habe, als ich es bekommen habe.“

Als sie das Amt übernommen habe, habe es hierzulande fünf Millionen Arbeitslose und hohe Schulden gegeben. Letzterem hätten ihre Regierungen die Schuldenbremse und eine sehr strenge Haushaltsführung entgegengesetzt. Im Gegensatz zu Frankreich oder Italien liege die deutsche Verschuldung heute unter 65 Prozent. „Das wird manchmal unterschätzt.“

Generell bedachte Merkel ihre 16 Jahre währende Regierungszeit mit viel Lob. Das Elterngeld sei ebenso eingeführt worden wie der Rechtsanspruch auf einen Kita-Platz. Insbesondere der jungen Generation sei mit dem Hochschulpakt geholfen worden. „Heute sticht natürlich das ins Auge, was nicht so perfekt ist. Die Infrastruktur muss modernisiert werden“, sagte die CDU-Politikerin, wobei sie ihren Anteil eher unter den Tisch fallen ließ. „Ich finde es – man muss eigentlich sagen – skandalös, dass die Schulen zum Teil in einem so schlechten Zustand sind und man da wirklich nicht gerne hingeht.“

Ob sie verstehen könne, dass die Jugend wütend sei und auf den Straßen demonstriere? „Ich verstehe, dass die Jugend ihre Stimme einbringen will“, erwiderte Merkel. Über Jahre seien die Standards in der Wärme- und Schalldämmung erhöht worden. Dadurch habe sich das Bauen verteuert, wodurch nun die Bezahlbarkeit unter Druck gerate. „Deshalb finde ich, dass wir an der Stelle nachlegen müssen“, erklärte die frühere Bundeskanzlerin. „Die Methoden, die da teilweise vorgeschlagen werden, halte ich nicht für zielführend – wie Vergesellschaftung.“

In Bezug auf „langfristige Themen“ wie den Klimaschutz räumte sie ein, „dem Vorsorgeprinzip nicht gerecht geworden“ zu sein. Und auch beim Gesetz zur Einführung des Rechts auf Eheschließung für Personen gleichen Geschlechts, der sogenannten Ehe für alle, würde sie, anders als 2017, heute für das Vorhaben stimmen. „Ich hatte damals verschiedenste Sorgen“, schilderte sie. „Ganz einfach ist das alles nicht. Aber insgesamt war es mir damals wichtig, dass das einfach frei abgestimmt werden kann. Ich kannte ja auch viele Menschen, die homosexuell sind und die diesen wirklichen Wunsch hatten.“

Co-Host Louise Velsen-Zerweck fragte die Bundeskanzlerin a.D., woher die jugendliche Anfälligkeit für Populismus komme. „Ich habe begründeten Zweifel daran, dass der Artikel 1 unseres Grundgesetzes durch das Programm der AfD abgedeckt ist“, sagte Merkel. Sie halte es für eine berechtigte Frage, ob das Wohlstandsversprechen im Sinne Ludwig Erhards noch für die junge Generation gelte. „Die AfD beantwortet sie so, indem sie ausgrenzt. Sie sagt, es könnte ja für eine bestimmte Gruppe, die sie gerade im Blickpunkt hat, reichen, wenn die anderen, von denen sie sich abgrenzt, nicht so viel bekämen.“ Das sei „verführerisch“.

Sie glaube, dass das Wohlstandsversprechen „im Grundsatz“ nach wie vor gelte. „Es hat sich allerdings auch gewandelt“, wandte sie ein. Wohlstand sei nicht nur im Sinne von Bruttoinlandsprodukt pro Kopf zu verstehen. Auch die Fragen der Sicherheit, des Klimaschutzes und der Artenvielfalt zählten dazu. „In welcher Welt lebe ich?“ Unabhängig davon liege es in der Verantwortung der Parteien der Mitte, Visionen für das Wohlstandsversprechen zu diskutieren. „Menschen brauchen eine positive Botschaft, um eine Partei oder eine politische Gruppierung zu wählen.“

Das läge nun in der Hand ihres Nachfolgers, auf den Velsen-Zerweck obligatorisch zu sprechen kam. „Es gibt kein Interview, in dem sie nicht auch zu Ihrer Beziehung zu Friedrich Merz befragt werden“, moderierte sie an. „Da möchten Sie sich doch nicht unterscheiden“, warf Merkel sarkastisch, aber dennoch freundlich ein. Dank seines „unbedingten Willens zur Macht“ verfüge Merz über die entscheidende Eigenschaft, um Bundeskanzler zu werden. „Er hat daran festgehalten, er wollte das und er ist das“, unterstrich sie. Die Frage, ob seine schlechten Umfragewerte gerechtfertigt seien, müssten die Menschen beurteilen. Sie selbst habe sich die Frage nie gestellt.

Merkel zählte einige weitere Charaktereigenschaften auf, die Politiker mitbringen sollten, ohne dabei zu ergänzen, ob sie diese dem jetzigen Kanzler zuschreiben würde. „Man muss Lust haben, für seine Überzeugung zu kämpfen. Man muss gerne sprechen“, erklärte sie. „Man muss einstecken können.“ Doch das womöglich „Allerwichtigste“ sei es, selbst ein „Freund von verschiedenen Menschentypen“ zu sein.

„Man muss sich freuen, dass die Republik vielfältig ist“, sagte die frühere CDU‑Vorsitzende. „Wenn man sich nicht an Begegnungen mit Menschen erfreut, dann droht man, zynisch zu werden, sarkastisch, und das finde ich das Schlimmste bei Politikern. Ich glaube, dass es mir nicht passiert ist, und dafür bin ich sehr dankbar in der langen Zeit.“