L'affaire du drone explosif à Leipzig relance le débat européen sur les visas russes

Il faut parfois un incident pour qu'une idée s'impose. Le 4 août, un drone explosif est découvert à proximité d'avions ukrainiens sur le tarmac de l'aéroport de Leipzig. Il n'explose pas, mais relance tout. Mardi, les autorités allemandes ont désigné officiellement Moscou comme commanditaire de l'opération. Eléments trouvés sur place, mode opératoire, renseignements recueillis… Pour Berlin, tout pointe vers des agents agissant pour le compte des services russes.

Deux suspects liés à la Russie ont d'ailleurs été identifiés. L'un est né en Russie mais possède un passeport letton. L'autre est Biélorusse et détient également la nationalité russe. Selon la presse allemande, ce dernier serait entré dans l'espace Schengen grâce à un visa touristique délivré par les autorités italiennes. Dans la foulée, Rome a annoncé avoir lancé une enquête sur les conditions dans lesquelles ce visa a été accordé. Le raccourci est tentant : un visa touristique aurait donc permis à un agent lié aux services secrets russes d'entrer en Europe… Voilà comment la question des visas russes est remontée à la surface.

Une vieille querelle européenne

Le sujet n'est pas nouveau. Dès juin, la Suède et plusieurs pays du nord et de l'est de l'Europe réclamaient déjà un tour de vis. "Je veux qu'il n'y ait plus de week-end shopping. Je veux qu'il n'y ait plus de voyages de luxe en Europe alors que des Ukrainiens meurent sur le champ de bataille", avait déclaré fin juin le ministre suédois de l'Intégration et des Migrations, Johan Forssell, lors d'une réunion avec ses homologues européens.

Dans le même temps, la Suède, la Finlande, le Danemark, la Lituanie, la Lettonie, l'Estonie, la République tchèque, la Pologne, les Pays-Bas ainsi que la Norvège et l'Islande adressaient un courrier à la Commission européenne pour dénoncer les touristes russes qui profitent des plages et des stations balnéaires européennes pendant que la guerre continue. Il ne s'agit pas seulement quelques dizaines de touristes : en 2025, les pays européens ont délivré plus de 620 000 visas à des ressortissants russes, dont 477 000 visas touristiques. Un chiffre en hausse de 10 % par rapport à l'année précédente. La France, l'Italie et l'Espagne concentrent à elles seules près des trois quarts des demandes acceptées.

Deux logiques qui s'affrontent

Deux logiques s'affrontent. Pour les Baltes et les Nordiques, chaque visa est un risque : des centaines de milliers de Russes ont combattu en Ukraine. Pourquoi continuer à leur ouvrir facilement les portes de l'Europe ? Pour la France, l'Italie ou l'Espagne, fermer purement et simplement nos frontières reviendrait à punir tout un peuple pour les crimes de son régime et claquer la porte au nez de ses opposants.

Jusqu'ici, l'Europe a bricolé un compromis. Elle a suspendu l'accord de facilitation des visas avec Moscou au lendemain de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Elle a mis fin aux visas à entrées multiples pour les Russes. Les conditions sont plus sévères, mais l'Union européenne (UE) n'a jamais instauré d'interdiction générale des visas touristiques russes. Et lorsqu'il s'est agi de discuter de l'interdiction d'entrée pour les anciens combattants russes, le sujet a de nouveau divisé les Vingt-Sept. La mesure a finalement été fortement édulcorée dans le dernier paquet de sanctions adopté en juillet.

Les lignes bougent

L'affaire du drone explosif retrouvé en Allemagne pourrait changer la donne. Cette semaine, lors de la réunion informelle des ministres des Affaires étrangères en Irlande, la cheffe de la diplomatie européenne Kaja Kallas a évoqué un "large soutien" en faveur d'une interdiction européenne des visas pour les anciens combattants russes et de nouvelles restrictions pour les touristes russes. Pas encore d'accord, mais le sujet est de retour sur la table.

L'Allemagne pousse désormais dans le même sens. Mais il y a un problème : le passeport n'est peut-être déjà plus le bon filtre. Moscou a progressivement changé de méthode pour ses opérations. Dorénavant, les services russes développent une forme de sous-traitance du sabotage. Le principe est rudimentaire, mais redoutablement efficace : recruter à distance des exécutants locaux, leur donner une mission, les payer puis disparaître. Plus besoin d'envoyer un officier du renseignement russe franchir la frontière, il suffit d'un simple message Telegram.

Les services de renseignement européens constatent ainsi le recours croissant à une main-d'œuvre low-cost, des exécutants recrutés en ligne dont certains ne sont même pas russes. Une étude récente de l'université de Leiden montre d'ailleurs une grande diversité de nationalités, avec notamment des Ukrainiens, des Moldaves, des Baltes… Et cette tendance continue. Cette semaine encore, les services de renseignement danois ont accusé la Russie de chercher à recruter des citoyens danois pour préparer des opérations de sabotage contre des entreprises de défense.

Fermer la porte… mais à qui ?

C'est là que le débat sur les visas devient beaucoup plus compliqué. Si l'objectif est d'empêcher un ancien militaire russe de venir commettre un acte de sabotage en Europe, contrôler son visa peut avoir du sens. Mais si Moscou recrute un Moldave, un Ukrainien ou un ressortissant de l'Union européenne, le problème change complètement de nature.

C'est l'un des enseignements de l'affaire Leipzig. Le visa touristique est une faille, les Européens doivent enfin la reboucher. Mais croire qu'en fermant cette porte l'Europe fermera la porte au sabotage russe serait une illusion.