Cuando en 2024 Will Smith, Rafa Nadal y Marc Anthony se convirtieron en propietarios de equipos de la E1 Series, la primera competición mundial de lanchas eléctricas capaces elevarse sobre el agua gracias a sus alas subacuáticas, parecía un experimento simpático más que una apuesta de futuro. Sigue siendo un capricho pero no deja de crecer. Y los patrocinadores se van sumando. En su lanzamiento, la E1 Series constó de nueve equipos: además de Will Smith, Nadal y Marc Anthony crearon sus escuderías del mar famosos como Tom Brady, Didier Drogba, Sergio Pérez y el Dj Steve Aoki. La idea nació de la prolífica mente de Alejandro Agag, el exitoso yerno de José María Aznar: cofundador y presidente desde 2011 de la Fórmula E, el primer Campeonato Mundial de Automovilismo totalmente eléctrico, lanzó en 2021 la Extreme E –algo parecido al París-Dakar– y este es su tercer proyecto, ahora junto con el ingeniero Rodi Basso, la diseñadora Sophi Horne y el apoyo económico del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que controla más de 700 mil millones de dólares. La primera carrera se celebró en una entrada del Mar Rojo en Jeddah el 3 de febrero de 2024 y la más reciente, este 18 de julio, con el equipo de Drogba como vencedor.
Dos años después de su estreno, la lista de celebridades que apuestan por la E1 sigue creciendo: en 2025 LeBron James, al frente de Team AlUla, y el empresario boliviano Marcelo Claure con Team Brazil y en la temporada 2026 se han añadido Team Monaco –copropiedad del empresario Chris Taylor y el campeón de kite-ski Maxime Nocher– y Team Sierra, vinculado a la familia Ozmen y su conglomerado aeroespacial Sierra Enterprises. Los ‘conversos’ más sonados de 2026 han llegado del fútbol y el baloncesto. Thibaut Courtois, portero del Real Madrid y de la selección belga, se ha convertido en copropietario y embajador global del Sierra Racing Club a través de NXTPLAY Capital, la plataforma de inversión deportiva que cofundó junto al empresario Gonzalo Vila. Apenas unas semanas después, Kyle Kuzma, ala-pívot de los Milwaukee Bucks, se unió al mismo proyecto.
El calendario de 2026 se compone de ocho grandes premios en cuatro continentes, con arranque en Jeddah (Arabia Saudí) y paradas en el Lago Como, Dubrovnik, Mónaco, Lagos, Miami y, por primera vez, Bahamas. La cita monegasca, disputada el pasado 18 de julio en las aguas de Port Hercule, sirvió además de estreno para Team Monaco, que se hizo con la pole position en su cuarta carrera como equipo y cuyo trofeo se llevó el Tream Drogba. Team Brady –el bicampeón vigente, propiedad del exquarterback de la NFL y exmarido de la top Gisele Bündchen– lidera una clasificación cuyo farolillo rojo es el Team Rafa.
Con doce franquicias como techo previsto por la organización y solo dos plazas libres, la E1 se acerca a agotar su capacidad de crecimiento en número de equipos, aunque no en repercusión mediática: la serie ya se emite en más de 140 territorios y ha renovado su cúpula directiva con Jamie Copas como nuevo consejero delegado. Empezó como una curiosidad de nueve celebridades dispuestas a mojarse (literalmente) por la causa eléctrica se ha transformado en un circuito consolidado donde conviven con deportistas de élite y mucho dinero en fondos de capital riesgo.
