Le râle des genêts a disparu de Bretagne et s'effondre en France

Si vous aviez l’habitude de vous promener à la campagne à la nuit tombée, vous avez peut-être déjà entendu ce chant si caractéristique. Oiseau de nuit, le râle des genêts ne chante pas la journée, préférant réserver son étrange son aux seules espèces nocturnes. Le problème, c’est que ce son si particulier, un « crex-crex » à mi-chemin entre un vieux radio-réveil et une cigale, ne résonne quasiment plus en France.

Dans certaines régions où l’oiseau était pourtant bien implanté, le râle des genêts a même complètement disparu. « Nous avons mené des écoutes pendant deux ans. Nous avions des enregistreurs automatiques qui ont été déclenchés toutes les nuits pendant deux mois. Nous avions de l’espoir. Mais n’avons rien. Rien du tout », regrette Corentin Morvan.

Le chargé d’études de la Ligue de protection des oiseaux (LPO) de Bretagne est catégorique : le râle des genêts a disparu de la région. « Il est victime des méthodes d’agriculture. C’est un oiseau qui niche au sol dans les prairies. Quand les couples font leurs petits, les oisillons n’ont pas le temps de grandir et finissent broyés par les moissonneuses », explique le spécialiste.

Une baisse vertigineuse de 97 % !

Le réchauffement climatique et la sécheresse semblent précipiter sa disparition. Plus il fait chaud et sec, plus les moissons se font tôt et sont régulières, ne laissant aucune chance à l’espèce de se repeupler. Pour cet oiseau très discret qui aime vivre caché dans les hautes herbes des prairies humides, l’avenir paraît bien sombre. Depuis les années 1970, le nombre de spécimens aurait baissé de 97 % en France. Un effondrement.

Porté disparu en Bretagne, le râle des genêts subsiste encore dans quelques rares contrées de France. Mais les espoirs de sauver l’espèce sont minces. Cette année, seuls une soixantaine de couples nicheurs ont été recensés. C’est presque deux fois moins que l’an dernier (100 à 100 mâles chanteurs avaient été identifiés). « C’est une catastrophe. On voit tous nos espoirs dégringoler. On se demande même si l’espèce ne va pas s’éteindre avant la fin de la campagne nationale. C’est quasiment fini », regrette Corentin Morvan.