Rachetés pour un euro symbolique à Gérard Lopez par les investisseurs anglais de Park Bench, les Girondins de Bordeaux s'engagent désormais dans une nouvelle étape pour valider leur plan de reprise. Effacement des dettes, décisions judiciaires et administratives , redémarrage espéré en Régional 1 : les enjeux de cette reconstruction sont nombreux.
Les Girondins de Bordeaux racheté, et après ? Dans la nuit du mardi 29 septembre au mercredi 30 septembre, le club au scapulaire a trouvé un repreneur : le fonds d'investissement anglais Park Bench. Les investisseurs ont racheté, pour un euro symbolique, le club à Gérard Lopez et s’engagent à rembourser la dette du club, abaissée à 13 millions d’euros. “Cette signature marque une étape majeure pour l’avenir du FC Girondins de Bordeaux”, indique le club dans un message sur ses réseaux sociaux.
C’est quoi la suite ?
L’accord signé entre Gérard Lopez et les quatre investisseurs de Park Bench ne marque en réalité que le début du “processus de reconstruction” du club. L’accord doit désormais être validé par le tribunal de commerce de Bordeaux. “Il doit en effet valider la modification du plan de continuité”, explique Christophe Lepetit, économiste du sport au centre de droit et d’économie du sport de Limoges. Ils devront ensuite passer devant la commission régionale de contrôle de gestion des clubs de la Ligue de football de Nouvelle-Aquitaine pour présenter leur nouveau budget et leur plan de reprise en vue de pouvoir jouer en Régional 1.
Des audiences et des décisions qui devraient être prises dans les prochains jours, au regard de l’urgence sportive. “On est fin septembre et les Girondins doivent débuter leur saison, c’est urgent. Ils n’ont joué que deux matchs de Coupe de France”, rappelle Christophe Lepetit.
Qu’en est-il des dettes ?
Dans l’accord, les repreneurs s’engagent donc à rembourser environ 13 millions d’euros de créances du club, contre 26 initialement, étalées cette fois sur douze ans contre dix dans le plan précédent. Une réduction de la dette qui s’explique par de nouvelles négociations notamment avec Fortress et l’ancien entraîneur, Vladimir Petkovic. “Dans ce plan, tous les créanciers ne seront pas remboursés, comme c’était déjà le cas dans le plan de continuation précédent”, indique Christophe Lepetit. Certaines dettes vont être écrasées et ramenées à zéro.
Gérard Lopez lui, a accepté de céder ses titres et d’abandonner ses créances. Il a également choisi de renoncer à sa clause de retour à meilleure fortune, une disposition qui permettait d’obtenir le remboursement futur de ses créances abandonnées en cas de meilleure situation financière du club.
L’état de son côté aurait accepté de réduire de 50% ses créances sur la TVA et l'URSSAF, pour un montant total d’environ 9,5 millions d’euros. “Il faut donc comprendre qu’une partie du coût social et fiscal sera supportée par les contribuables bordelais et français”, poursuit l’économiste.
Qui est Park Bench ?
Le fonds d’investissement anglais se définit plutôt comme un “collectif d’investisseurs privés”. Habitués des terrains de football, ils détiennent notamment, en parts minoritaires le club de Cordoue en Espagne, celui de Sofia en Bulgarie mais aussi, le Dunfermline Athletic qui évolue en D2 écossaise, racheté en 2025.
Le fondateur du fonds d’investissement, James Bord, un ancien banquier installé à Las Vegas est aussi à la tête de Short Circuit Science, une entreprise spécialisée dans le traitement de données et l'intelligence artificielle pour améliorer les performances sportives. À ses côtés, Jeremy Green a fondé Redmile Group qui est devenu l'un des plus gros investisseurs au monde en biotechnologies.
Pourquoi investir dans les Girondins de Bordeaux ?
Si le fonds d’investissement est en négociation depuis plusieurs mois, assurant leur “soutien” au club depuis le début, les raisons qui motivent les quatre hommes n’ont pas été clarifiées.
D’un côté, il y a l’espoir de recréer un club “à la hauteur de son histoire”. “Ce sont des gens intéressés par le football et ils cherchaient la possibilité de reconstruire un club à partir de quasiment zéro”, détaille Christophe Lepetit. Un espoir sportif qui rejoint celui financier : en surfant sur une marque qui marche encore aujourd’hui, les investisseurs pourraient espérer réaliser une bonne affaire à moyen terme, si le club redore son blason.
L’attachement local est aussi une piste d’explication. Jeremy Green, qui pourrait devenir l’actionnaire principal des Girondins a expliqué bien connaître Bordeaux, grâce à sa compagne qui travaille dans l’industrie viticole en Californie, et après avoir vécu quelques années post-Brexit à Paris.
Enfin, il y a également la question du stade Atlantique. Dans l’accord, Park Bench pourrait racheter également le stade à Bordeaux Métropole. Le fonds d’investissement pourrait alors y voir une autre source de revenus, avec l’organisation d’événements culturels ou sportifs.
Et le sportif ?
Avant la validation du plan de continuité, difficile de se projeter sur l’avenir sportif des Girondins de Bordeaux. Le club, qui ambitionne de jouer en Régionale 1 cette saison, devrait conserver son directeur général depuis deux ans, Arnaud Saint-André et l’entraîneur de son équipe première, Arnaud Cormier.
